相鄰等高線(xiàn)之間的高差稱(chēng)為等高距,常以H表示.在同一幅地形圖上,等高距相同.
相鄰等高線(xiàn)之間的水平距離稱(chēng)為等高線(xiàn)平距,常以D表示.因?yàn)橥粡埖匦螆D內(nèi)等高距是相同的,所以等高線(xiàn)平距D的大小直接與地面坡度有關(guān).等高線(xiàn)平距越小,地面坡度就越大；平距越大,則坡度越小；坡度相同,平距相等.因此,可以根據(jù)地形圖上等高線(xiàn)的疏、密來(lái)判定地面坡度的緩、陡.同時(shí)還可以看出：等高距越小,顯示地貌就越詳細(xì)；等高距越大,顯示地貌就越簡(jiǎn)略.