公元前496年,吳王派兵攻打越國,被越王勾踐打得大敗,吳王也受了重傷,臨死前,囑咐兒子夫差要替他報仇.夫差牢記父親的話,日夜加緊練兵,準(zhǔn)備攻打越國.
過了兩年,夫差率兵把勾踐打得大敗,勾踐被包圍,無路可走,準(zhǔn)備自殺.這時謀臣文種勸住了他,說：“吳國大臣伯喜否 貪財好色,可以派人去賄賂他.”勾踐聽從了文種的建議,就派他帶著美女西施和珍寶賄賂伯喜否 ,伯喜否 答應(yīng)帶西施和文種去見吳王.
文種見了吳王,獻(xiàn)上西施,說：“越王愿意投降,做您的臣下伺候您,請您能饒恕他.”伯喜否 也在一旁幫文種說話.伍子胥站出來大聲反對道：“人常說‘治病要除根’,勾踐深謀遠(yuǎn)慮,文種、范蠡精明強(qiáng)干,這次放了他們,他們回去后就會想辦法報仇的!”這時的夫差以為越國已經(jīng)不足為患,又看上了西施的美色,就不聽伍子胥的勸告,答應(yīng)了越國的投降,把軍隊撤回了吳國.
吳國撤兵后,勾踐帶著妻子和大夫范蠡到吳國伺候吳王,放牛牧羊,終于贏得了吳王的歡心和信任.三年后,他們被釋放回國了.
勾踐回國后,立志發(fā)憤圖強(qiáng),準(zhǔn)備復(fù)仇.他怕自己貪圖舒適的生活,消磨了報仇的志氣,晚上就枕著兵器,睡在稻草堆上,他還在房子里掛上一只苦膽,每天早上起來后就嘗嘗苦膽,門外的士兵問他：“你忘了三年的恥辱了嗎?”他派文種管理國家政事,范蠡管理軍事,他親自到田里與農(nóng)夫一起干活,妻子也紡線織布.勾踐的這些舉動感動了越國上下官民,經(jīng)過十年的艱苦奮斗,越國終于兵精糧足,轉(zhuǎn)弱為強(qiáng).
再說吳王夫差自從戰(zhàn)勝越國后,以為沒有了后顧之憂,從此沉迷于西施的美色,過著驕奢淫逸的生活.他又狂妄自大,不顧人民的困苦,經(jīng)常出兵與其它國家打伏.他還聽信伯喜否 的壞話,殺了忠臣伍子胥.這時的吳國,貌似強(qiáng)大,實際上已經(jīng)是走下坡路了.
公元前482年,夫差親自帶領(lǐng)大軍北上,與晉國爭奪諸侯盟主,越王釵踐趁吳國精兵在外,突然襲擊,一舉打敗吳兵,殺了太子友.夫差聽到這個消息后,急忙帶兵回國,并派人向勾踐求和.勾踐估計一下子滅不了吳國,就同意了.公元前473年,勾踐第二次親自帶兵攻打吳國.這時的吳國已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,根本抵擋不住越國軍隊,屢戰(zhàn)屢敗.最后,夫差又派人向勾踐求和,范蠡堅決主張要滅掉吳國.夫差見求和不成,才后悔沒有聽伍子胥的忠告,非常羞愧,就拔劍自殺了.
啟示：夫差放虎歸山,又沉迷于驕奢淫欲的生活,而越王勾踐發(fā)奮圖強(qiáng),吳國的失敗早已注定.所謂“君子報仇,十年不晚”其間的含辛茹苦,值得大家細(xì)細(xì)體味.