國(guó)際上以耶穌基督誕生為起點(diǎn),在耶穌基督誕生之前叫公元前,耶穌基督誕生開(kāi)始為公元.這個(gè)時(shí)期大概在中國(guó)西漢與新交接的時(shí)候
【公元】：歐美諸國(guó)以耶穌基督誕生之年為紀(jì)元之始,世界各國(guó)多有采用者,故稱為「公元」.亦稱為「西元」.
【西元】：西方國(guó)家記載年代的方法,以耶穌降生之年為紀(jì)元開(kāi)始,故稱為「西元」.亦稱為「公元」.
【西元,世紀(jì),年代】
以傳說(shuō)耶穌基督誕生那一年作為西元元年,從西元6世紀(jì)到10世紀(jì),逐漸成為基督教國(guó)家通用的紀(jì)元,所以原先也叫“基督紀(jì)元”.后來(lái)破世界多數(shù)國(guó)家所公用,於是就改稱“西元”,常用A.D表示·（Anno Domini 的縮寫,意為“主的生年”）.在歷史書(shū)上,耶穌誕生前的年代被稱為“西元前”常用BC（ Before Christ)的編寫,意“基督以前”表示；耶穌誕生那年以后的年代是“西元后”,簡(jiǎn)稱“西元“.西元元年相當(dāng)於我國(guó)西漢子帝元始元年.
世紀(jì)”一詞,來(lái)源於拉丁文,意思是100年 也是從耶穌誕生那一年算起：西元元年至 100年為一世紀(jì),101年到200年為2世紀(jì).以此類推,現(xiàn)在是 20世紀(jì),2001年是 21世紀(jì)的第 1年.