從1964年開(kāi)始,袁隆平研究雜交水稻,1973年實(shí)現(xiàn)三系配套,1974年育成第一個(gè)雜交水稻強(qiáng)優(yōu)組合南優(yōu)2號(hào),1975年研制成功雜交水稻種植技術(shù),從而為大面積推廣雜交水稻奠定了基礎(chǔ).袁隆平的雜交稻研究,在中國(guó)國(guó)內(nèi)是具有開(kāi)創(chuàng)性的,不過(guò)并非世界首創(chuàng),日本新城長(zhǎng)友在1965年得到粳稻的三系配套,但未能用于生產(chǎn).
1980－1981年,袁隆平赴美任國(guó)際水稻研究所技術(shù)指導(dǎo).1982年任全國(guó)雜交水稻專家顧問(wèn)組副組長(zhǎng).1985年提出雜交水稻育種的戰(zhàn)略設(shè)想,為雜交水稻的進(jìn)一步發(fā)展指明了方向.1987年任863計(jì)劃兩系雜交水稻專題的責(zé)任專家.1991年受聘聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織國(guó)際首席顧問(wèn).1995年被選為中國(guó)工程院院士.1995年研制成功兩系雜交水稻,1997年提出超級(jí)雜交稻育種技術(shù)路線,2000年實(shí)現(xiàn)了農(nóng)業(yè)部制定的中國(guó)超級(jí)稻育種的第一期目標(biāo),2004年提前一年實(shí)現(xiàn)了超級(jí)稻第二期目標(biāo).