其父李言聞是當(dāng)?shù)孛t(yī),李時珍繼承家學(xué),尤其重視本草,并富有實踐精神,肯于向勞動人民群眾學(xué)習(xí).
　　李時珍三十八歲時,被武昌的楚王召去任王府“奉祠正”,兼管良醫(yī)所事務(wù).三年后,又被推薦上京任太醫(yī)院判.太醫(yī)院是專為宮廷服務(wù)的醫(yī)療機(jī)構(gòu),當(dāng)時被一些庸醫(yī)弄得烏煙瘴氣.李時珍在此只任職了一年,便辭職回鄉(xiāng).李時珍曾參考?xì)v代有關(guān)醫(yī)藥及其學(xué)術(shù)書籍八百余種,結(jié)合自身經(jīng)驗和調(diào)查研究,歷時二十七年編成《本草綱目》一書,是我國明朝時代藥物學(xué)的總結(jié)性巨著.在國內(nèi)外均有很高的評價,已有幾種文字的譯本或節(jié)譯本,另著有《瀕湖脈學(xué)》.
　　李家世代業(yè)醫(yī),祖父是“鈴醫(yī)”；父親李言聞,號月池,是當(dāng)?shù)孛t(yī).那時,民間醫(yī)生地位很低.李家常受官紳的欺侮.因此,父親決定讓二兒子李時珍讀書應(yīng)考,以便一朝功成,出人頭地.李時珍自小體弱多病,然而性格剛直純真,對空洞乏味的八股文不屑于學(xué).自十四歲中了秀才后的九年中,其三次到武昌考舉人均名落孫山.于是,他放棄了科舉做官的打算,專心學(xué)醫(yī),于是向父親求說并表明決心：“身如逆流船,心比鐵石堅.望父全兒志,至死不怕難”.李月池在冷酷的事實面前終于醒悟了,同意兒子的要求,并精心地教他.不幾年,李時珍果然成了一名很有名望的醫(yī)生.