化學(xué)需氧量表示在強(qiáng)酸性條件下重鉻酸鉀氧化一升污水中有機(jī)物所需的氧量,可大致表示污水中的有機(jī)物量.COD是指標(biāo)水體有機(jī)污染的一項(xiàng)重要指標(biāo),能夠反應(yīng)出水體的污染程度.
　　所謂化學(xué)需氧量（COD）,是在一定的條件下,采用一定的強(qiáng)氧化劑處理水樣時(shí),所消耗的氧化劑量.它是表示水中還原性物質(zhì)多少的一個(gè)指標(biāo).水中的還原性物質(zhì)有各種有機(jī)物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等.但主要的是有機(jī)物.因此,化學(xué)需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機(jī)物質(zhì)含量多少的指標(biāo).化學(xué)需氧量越大,說明水體受有機(jī)物的污染越嚴(yán)重.化學(xué)需氧量（COD）的測(cè)定,隨著測(cè)定水樣中還原性物質(zhì)以及測(cè)定方法的不同,其測(cè)定值也有不同.目前應(yīng)用最普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法.高錳酸鉀（KmnO4）法,氧化率較低,但比較簡(jiǎn)便,在測(cè)定水樣中有機(jī)物含量的相對(duì)比較值時(shí),可以采用.重鉻酸鉀（K2Cr2O7）法,氧化率高,再現(xiàn)性好,適用于測(cè)定水樣中有機(jī)物的總量.有機(jī)物對(duì)工業(yè)水系統(tǒng)的危害很大.含有大量的有機(jī)物的水在通過除鹽系統(tǒng)時(shí)會(huì)污染離子交換樹脂,特別容易污染陰離子交換樹脂,使樹脂交換能力降低.有機(jī)物在經(jīng)過預(yù)處理時(shí)（混凝、澄清和過濾）,約可減少50%,但在除鹽系統(tǒng)中無法除去,故常通過補(bǔ)給水帶入鍋爐,使?fàn)t水pH值降低.有時(shí)有機(jī)物還可能帶入蒸汽系統(tǒng)和凝結(jié)水中,使pH降低,造成系統(tǒng)腐蝕.在循環(huán)水系統(tǒng)中有機(jī)物含量高會(huì)促進(jìn)微生物繁殖.因此,不管對(duì)除鹽、爐水或循環(huán)水系統(tǒng),COD都是越低越好,但并沒有統(tǒng)一的限制指標(biāo).在循環(huán)冷卻水系統(tǒng)中COD（KmnO4法）>5mg/L時(shí),水質(zhì)已開始變差.
　　在飲用水的標(biāo)準(zhǔn)中Ⅰ類和Ⅱ類水化學(xué)需氧量(COD)≤15、Ⅲ類水化學(xué)需氧量(COD)≤20、Ⅳ類水化學(xué)需氧量(COD)≤30、Ⅴ類水化學(xué)需氧量(COD)≤40.COD的數(shù)值越大表明水體的污染情況越嚴(yán)重.