最初的實(shí)物貨幣,如人們?cè)诮粨Q的過(guò)程中使用的貝殼；后來(lái),貝殼等實(shí)物貨幣不便于交換,便演化為金屬貨幣,如鐵等.這最初是賤金屬,后來(lái)又深化為銀、再到后來(lái)的金.但是實(shí)物貨幣在保管、使用等方面存在著巨大的不便,加上交易的擴(kuò)大,世界上沒(méi)有那么多的金銀去充當(dāng)貨幣,于是各國(guó)開(kāi)始發(fā)行紙幣,最初的紙幣與金銀掛鉤,后來(lái)又不以金銀持鉤.所以從實(shí)物貨幣到紙幣,是一種由真實(shí)價(jià)值到信用方式的轉(zhuǎn)變.目前,隨著世界經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步大發(fā)展,和結(jié)算渠道的多元化,電子支付手段在許多領(lǐng)域也充當(dāng)著貨幣等價(jià)物.而且這一發(fā)展趨勢(shì)必將進(jìn)一步加快.