這段話包含幾個(gè)方面的內(nèi)涵.
首先,民族語言是一個(gè)民族的標(biāo)志.亡了國的人民,如果還說著自己的語言,保留著自己的文化,實(shí)際上就說明這個(gè)民族沒有徹底滅亡,還在以自己的方式生存著.如果一個(gè)民族完完全全喪失了自己的語言,那么,它就幾乎失去了它生存的土壤.
其次,民族語言還能使民族內(nèi)部產(chǎn)生凝聚力.人們把一個(gè)民族在千百年共同生活經(jīng)歷中形成的語言稱做“母語”,意味著語言對民族文化、民族性格的哺育作用.亡了國的人民,如果牢牢記住他們的語言,守住自己民族獨(dú)特的文化,這個(gè)民族的人民之間就永遠(yuǎn)存在向心力,不論異族的統(tǒng)治多么嚴(yán)酷,這個(gè)民族的人民怎樣被分離,民族的精神文化隨時(shí)可以把他們團(tuán)結(jié)到一起來.侵略者只能奴役其身,不能奴役其心.正因?yàn)槿绱?普魯士政府在軍事占領(lǐng)阿爾薩斯與洛林之后,就馬上強(qiáng)迫當(dāng)?shù)貙W(xué)校取消法語教學(xué)而改教德語；同樣,在20世紀(jì)30年代,日本帝國主義占領(lǐng)我國東三省之后,也是不遺余力地大肆推行日語教學(xué).他們都是出于同樣的目的——在軍事占領(lǐng)之后開始語言文化的侵略奴役!因此,可以說對一個(gè)民族的軍事占領(lǐng)還不是真正的占領(lǐng),只有通過語言文化的殖民化才能實(shí)現(xiàn)對一個(gè)民族真正的占領(lǐng)和征服.但這,往往是最困難的.
這就是韓麥爾先生所說的這句話的重要意義.