遺傳學(xué)（Genetics）——研究生物的遺傳與變異的科學(xué).
　　遺傳學(xué)的發(fā)展簡史
　　人類在新石器時代就已經(jīng)馴養(yǎng)動物和栽培植物,而后人們逐漸學(xué)會了改良動植物品種的方法.西班牙學(xué)者科盧梅拉在公元60年左右所寫的《論農(nóng)作物》一書中描述了嫁接技術(shù),還記載了幾個小麥品種.533～544年間中國學(xué)者賈思勰在所著《齊民要術(shù)》一書中論述了各種農(nóng)作物、蔬菜、果樹、竹木的栽培和家畜的飼養(yǎng),還特別記載了果樹的嫁接,樹苗的繁殖,家禽、家畜的閹割等技術(shù).改良品種的活動從那時以后從未中斷.
　　許多人在這些活動的基礎(chǔ)上力圖闡明親代和雜交子代的性狀之間的遺傳規(guī)律都未獲成功.直到1866年奧地利學(xué)者孟德爾根據(jù)他的豌豆雜交實驗結(jié)果發(fā)表了《植物雜交試驗》的論文,揭示了現(xiàn)在稱為孟德爾定律的遺傳規(guī)律,才奠定了遺傳學(xué)的基礎(chǔ).
　　孟德爾的工作結(jié)果直到20世紀初才受到重視.19世紀末葉在生物學(xué)中,關(guān)于細胞分裂、染色體行為和受精過程等方面的研究和對于遺傳物質(zhì)的認識,這兩個方面的成就促進了遺傳學(xué)的發(fā)展.
　　從1875～1884的幾年中德國解剖學(xué)家和細胞學(xué)家弗萊明在動物中,德國植物學(xué)家和細胞學(xué)家施特拉斯布格在植物中分別發(fā)現(xiàn)了有絲分裂、減數(shù)分裂、染色體的縱向分裂以及分裂后的趨向兩極的行為；比利時動物學(xué)家貝內(nèi)登還觀察到馬副蛔蟲的每一個身體細胞中含有等數(shù)的染色體；德國動物學(xué)家赫特維希在動物中,施特拉斯布格在植物中分別發(fā)現(xiàn)受精現(xiàn)象；這些發(fā)現(xiàn)都為遺傳的染色體學(xué)說奠定了基礎(chǔ).美國動物學(xué)家和細胞學(xué)家威爾遜在 1896年發(fā)表的《發(fā)育和遺傳中的細胞》一書總結(jié)了這一時期的發(fā)現(xiàn).
　　關(guān)于遺傳的物質(zhì)基礎(chǔ)歷來有所臆測.例如1864年英國哲學(xué)家斯賓塞稱之為活粒；1868年英國生物學(xué)家達爾文稱之為微芽； 1884年瑞士植物學(xué)家內(nèi)格利稱之為異胞質(zhì)；1889年荷蘭學(xué)者德弗里斯稱之為泛生子；1883年德國動物學(xué)家魏斯曼稱之為種質(zhì).實際上魏斯曼所說的種質(zhì)已經(jīng)不再是單純的臆測了,他已經(jīng)指明生殖細胞的染色體便是種質(zhì),并且明確地區(qū)分種質(zhì)和體質(zhì),認為種質(zhì)可以影響體質(zhì),而體質(zhì)不能影響種質(zhì),在理論上為遺傳學(xué)的發(fā)展開辟了道路.
　　孟德爾的工作于1900年為德弗里斯、德國植物遺傳學(xué)家科倫斯和奧地利植物遺傳學(xué)家切爾馬克三位從事植物雜交試驗工作的學(xué)者所分別發(fā)現(xiàn).1900～1910年除證實了植物中的豌豆、玉米等和動物中的雞,小鼠、豚鼠等的某些性狀的遺傳符合孟德爾定律以外,還確立了遺傳學(xué)的一些基本概念.1909年丹麥植物生理學(xué)家和遺傳學(xué)家約翰森稱孟德爾式遺傳中的遺傳因子為基因,并且明確區(qū)別基因型和表型.同年貝特森還創(chuàng)造了等位基因、雜合體、純合體等術(shù)語,并發(fā)表了代表性著作《孟德爾的遺傳原理》.
　　從1910年到現(xiàn)在遺傳學(xué)的發(fā)展大致可以分為三個時期：細胞遺傳學(xué)時期、微生物遺傳學(xué)時期和分子遺傳學(xué)時期.
　　細胞遺傳學(xué)時期
　　大致是1910～1940年,可從美國遺傳學(xué)家和發(fā)育生物學(xué)家摩爾根在1910年發(fā)表關(guān)于果蠅的性連鎖遺傳開始,到1941年美國遺傳學(xué)家比德爾和美國生物化學(xué)家塔特姆發(fā)表關(guān)于鏈孢霉的營養(yǎng)缺陷型方面的研究結(jié)果為止.
　　這一時期通過對遺傳學(xué)規(guī)律和染色體行為的研究確立了遺傳的染色體學(xué)說.摩爾根在1926年發(fā)表的《基因論》和英國細胞遺傳學(xué)家達林頓在1932年發(fā)表的《細胞學(xué)的最新成就》兩書是這一時期的代表性著作.這一時期中雖然在1927年由美國遺傳學(xué)家米勒和1928年斯塔德勒分別在動植物中發(fā)現(xiàn)了 X射線的誘變作用,可是對于基因突變機制的研究并沒有進展.基因作用機制研究的重要成果則幾乎只限于動植物色素的遺傳研究方面.
　　微生物遺傳學(xué)時期
　　大致是1940～1960年,從1941年比德爾和塔特姆發(fā)表關(guān)于脈孢霉屬中的研究結(jié)果開始,到1960～1961年法國分子遺傳學(xué)家雅各布和莫諾發(fā)表關(guān)于大腸桿菌的操縱子學(xué)說為止.
　　在這一時期中,采用微生物作為材料研究基因的原初作用、精細結(jié)構(gòu)、化學(xué)本質(zhì)、突變機制以及細菌的基因重組、基因調(diào)控等,取得了已往在高等動植物研究中難以取得的成果,從而豐富了遺傳學(xué)的基礎(chǔ)理論.1900～1910年人們只認識到孟德爾定律廣泛適用于高等動植物,微生物遺傳學(xué)時期的工作成就則使人們認識到遺傳學(xué)的基本規(guī)律適用于包括人和噬菌體在內(nèi)的一切生物.
　　分子遺傳學(xué)時期
　　從1953年美國分子生物學(xué)家沃森和英國分子生物學(xué)家克里克提出DNA的雙螺旋模型開始,但是50年代只在DNA分子結(jié)構(gòu)和復(fù)制方面取得了一些成就,而遺傳密碼、mRNA、tRNA、核糖體的功能等則幾乎都是60年代才得以初步闡明.
　　分子遺傳學(xué)是在微生物遺傳學(xué)和生物化學(xué)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的.分子遺傳學(xué)的基礎(chǔ)研究工作都以微生物、特別是以大腸桿菌和它的噬菌體作為研究材料完成的；它的一些重要概念如基因和蛋白質(zhì)的線性對應(yīng)關(guān)系、基因調(diào)控等也都來自微生物遺傳學(xué)的研究.分子遺傳學(xué)在原核生物領(lǐng)域取得上述許多成就后,才逐漸在真核生物方面開展起來.
　　正像細胞遺傳學(xué)研究推動了群體遺傳學(xué)和進化遺傳學(xué)的發(fā)展一樣,分子遺傳學(xué)也推動了其他遺傳學(xué)分支學(xué)科的發(fā)展.遺傳工程是在細菌質(zhì)粒和噬苗體以及限制性內(nèi)切酶研究的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的,它不但可以應(yīng)用于工、農(nóng)、醫(yī)各個方面,而且還進一步推進分子遺傳學(xué)和其他遺傳學(xué)分支學(xué)科的研究.
　　免疫學(xué)在醫(yī)學(xué)上極為重要,已有相當(dāng)長的歷史.按照一個基因一種酶假設(shè),一個生物為什么能產(chǎn)生無數(shù)種類的免疫球蛋白,這本身就是一個分子遺傳學(xué)問題.自從澳大利亞免疫學(xué)家伯內(nèi)特在 1959年提出了克隆選擇學(xué)說以后,免疫機制便吸引了許多遺傳學(xué)家的注意.目前免疫遺傳學(xué)既是遺傳學(xué)中比較活躍的領(lǐng)域之一,也是分子遺傳學(xué)的活躍領(lǐng)域之一.
　　在分子遺傳學(xué)時代另外兩個迅速發(fā)展的遺傳學(xué)分支是人類遺傳學(xué)和體細胞遺傳學(xué).自從采用了微生物遺傳學(xué)研究的手段后,遺傳學(xué)研究可以不通過生殖細胞而通過離體培養(yǎng)的體細胞進行,人類遺傳學(xué)的研究才得以迅速發(fā)展.不論研究的對象是什么,凡是采用組織培養(yǎng)之類方法進行的遺傳學(xué)研究都屬于體細胞遺傳學(xué).人類遺傳學(xué)的研究一方面廣泛采用體細胞遺傳學(xué)方法,另一方面也愈來愈多地應(yīng)用分子遺傳學(xué)方法,例如采用遺傳工程的方法來建立人的基因文庫并從中分離特定基因進行研究等.
　　許多遺傳學(xué)分支的研究都采用了分子遺傳學(xué)手段,特別是重組DHA技術(shù).即使是有關(guān)群體的遺傳學(xué)研究也受分子遺傳學(xué)的影響,進化遺傳學(xué)研究中的分子進化領(lǐng)域便是一個例子.