由于幅員遼闊和廣泛的地理特征,美國幾乎有著世界上所有的氣候類型.美國相較之下相當(dāng)理想的氣候也是促成它邁向世界強(qiáng)權(quán)的原因之一,在主要農(nóng)業(yè)地帶少有嚴(yán)重的干旱發(fā)生、泛濫也并不常見,并且有著溫和而又能取得足夠降雨量的氣溫.
影響美國氣候的主要是北極氣流,每年從太平洋帶來了大規(guī)模的低氣壓,這些低氣壓在通過內(nèi)華達(dá)山脈、落基山脈、和喀斯喀特山脈時(shí)夾帶了大量水分,當(dāng)這些氣壓到達(dá)中部大平原時(shí)便能進(jìn)行重組,導(dǎo)致主要的氣團(tuán)相遇而帶來激烈的大雷雨,尤其是在春季和夏季.有時(shí)這些暴雨可能與其他的低氣壓會合,繼續(xù)前往東海岸和大西洋,并會演變?yōu)楦ち业臇|北風(fēng)暴（Nor'easter）,在美國東北的中大西洋區(qū)域和新英格蘭形成廣泛而沉重的降雪.大平原廣闊無比的草原也形成了許多世界上最極端的氣候轉(zhuǎn)變現(xiàn)象.
大臉盆地區(qū)和哥倫比亞河高原則是干旱而極少降雨的地區(qū),最干旱時(shí)平均降雨量少于15英吋（38厘米）.美國西南部是干旱的沙漠,夏季時(shí)最熱的數(shù)個(gè)禮拜溫度超過華氏100度（攝氏38度）.西南部和大臉盆地區(qū)也會受到來自加利福尼亞灣的季風(fēng)影響,偶而會帶來少見的大雨.加利福尼亞州大多數(shù)區(qū)域都屬于地中海式氣候,有時(shí)會在每年的10月至隔年的4月引發(fā)強(qiáng)烈豪雨,而其他月份幾乎全無降雨.瀕臨太平洋的西北方地區(qū)則終年豪雨不斷,但在冬季和春季降雨量最大.西部山脈吸收了充足的濕氣,降雨量和降雪都相當(dāng)沉重.喀斯喀特山脈是世界上降雪量最多的地方之一,但海拔較低的沿海地區(qū)降雪不多.