人種的劃分不是根據(jù)其語言、風(fēng)俗和國籍的不同來劃分,而是根據(jù)人類自然體質(zhì)特征的不同,以及具有某種共同的遺傳自然特征（屬生物學(xué)范疇）為根據(jù)而劃分的.作為自然特征的主要指標(biāo)是身長、膚色、發(fā)色、發(fā)型、眼色、頭型、面型、鼻型等等.據(jù)此,世界人種主要分為：白色人種、黃色人種、黑色人種以及其他人種等.
白色人種也稱歐羅巴人種,是世界上人口最多的人種,約占全球人口總數(shù)的54％.白種人多生活在較為寒冷的地區(qū).這個地區(qū)太陽斜射,光線和紫外線都較弱,所以白種人皮膚內(nèi)黑色素含量低,為白紅色到深棕色；毛發(fā)多而軟,表現(xiàn)為波狀金發(fā)或棕發(fā)；體毛稠密可防寒；眼睛發(fā)藍(lán),鼻子高而窄,鼻孔通道較長,可使冷空氣較緩慢地進(jìn)入肺部.
白種人的分布以歐洲為中心,還包括美洲、澳大利亞、東方的印度以及西亞的許多國家.白種人又分為雅利安語族（日耳曼、拉丁、斯拉夫各族以及東方的印度族）、含族（分布于非洲北部以及東北部）和閃族（分布于西亞、阿拉伯及非洲東北部）三部分.
黃色人種也稱蒙古利亞人種,是世界上第二大人種,約占全球人口總數(shù)的37％,其中一半是中國人.黃色人種的皮膚是淡黃到棕色；體毛少,毛發(fā)直而黑；眼睛棕色,臉寬平,寬額；鼻子為中等高度.
黃種人的分布以亞洲為中心,擴(kuò)散到周圍各島,并遠(yuǎn)至北美的印第安人.黃種人又可分為蒙古人種（北蒙古人種以蒙古人為代表,中蒙古人種以中國人、朝鮮人為代表,南蒙古人種以緬甸人、泰國人為代表）、印度尼西亞人種、印第安人種等等.歐洲的馬札爾人、芬蘭人也屬黃色人種.
黑色人種也稱尼格羅種人,是世界上第三大人種,約占世界人口總數(shù)的8.5％.黑種人多生活在熱帶赤道地區(qū).這個地區(qū)太陽直射時間長,氣溫高,紫外線強(qiáng),所以黑種人皮膚內(nèi)黑色素含量高,以吸收太陽光中的紫外線保護(hù)皮膚,為黑色到黑棕色；毛發(fā)細(xì)而短,表現(xiàn)為卷曲形或波形黑發(fā),頭發(fā)空隙中充滿空氣,形成一個隔熱層,起著一個保護(hù)頭部的作用；體毛特少；眼睛棕色,鼻子低而寬,鼻孔通道短便于散熱；頭型長；唇厚.
黑種人的分布以撒哈拉以南的非洲大陸為中心,在新大陸、印度和斯里蘭卡等地區(qū)也有分布.黑種人又可分為非洲黑人、印度黑人及美洲黑人等.
除上述三大人種外,尚有一些其他人種.主要有馬來人種,身體無共同特征,分布地域主要為東南亞諸島和大洋洲地區(qū).其中,又有如下的劃分：
背達(dá)人,錫蘭島原居民,身材矮小,皮膚為黑色或棕色.
波利尼亞人,新西蘭和毛利人及波利尼亞各島人.
澳大利亞人,皮膚是棕色（巧克力色）,體毛發(fā)達(dá),毛發(fā)卷曲.