在宋朝之前的五代十國,北方就開始遭受戰(zhàn)爭的極大破壞,改朝換代速度很快、遭受少數(shù)民族入侵次數(shù)也很多（主要是北方的遼、西北的西夏）,所以作為商業(yè)基礎(chǔ)的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)就遭到了極大的破壞,基本上得不到持續(xù)發(fā)展,而南方地方政權(quán)則相對穩(wěn)定得多.
北宋滅亡后,宋都南遷到臨安（杭州）,首先,政治中心過去了,其次,北方遭到金的入侵,大量北方漢人南逃,就把很先進(jìn)的各種技術(shù)和大量勞動力帶過去了,南方發(fā)展農(nóng)業(yè)的自然條件又比北方好,所以農(nóng)業(yè)、手工業(yè)就發(fā)展起來了；南宋也是中國歷史上極其罕見的重商朝代,國家賦稅的大部分都仰仗商業(yè),也不禁海,海外貿(mào)易也達(dá)到了一個巔峰——杭州、廣州、泉州都是當(dāng)時世界性的大商港.除此之外,文學(xué)藝術(shù)的極度發(fā)達(dá)（宋詞、還有中國歷史上僅有的皇家畫院）也一定程度上拉動了經(jīng)濟(jì)發(fā)展.始于唐朝,由北宋到南宋,中國經(jīng)濟(jì)中心就南移了.