《老人與?！饭适碌谋尘笆窃诙兰o(jì)中葉的古巴.主角人物是一位圣地亞哥的老漁夫,配角是一個叫馬諾林的小孩.這位風(fēng)燭殘年的漁夫一連八十四天都沒有釣到一條魚,幾乎都快餓死了；但他仍然不肯認(rèn)輸,而充滿著奮斗的精神,終于在第八十五天釣到一條身長十八呎,體重一千五百磅的大馬林魚.大魚拖著船往大海走,但老人依然死拉著不放,即使沒有水,沒有食物,沒有武器,沒有助手,而且左手又抽筋,他也絲毫不灰心.經(jīng)過兩天兩夜之后,他終于殺死大魚,把它拴在船邊.但許多小鯊立刻前來搶奪他的戰(zhàn)利品；他一一地殺死它們,到最后只剩下一支折斷的舵柄做為武器.結(jié)果,大魚仍難逃被吃光的命運,最終,老人筋疲力竭地拖回一副魚骨頭.他回到家躺在床上,只好從夢中去尋回那往日美好的歲月,以忘卻殘酷的現(xiàn)實.
老漁夫,雖然老了,倒霉、失??；但他仍舊堅持努力,而能在失敗的風(fēng)度上贏得勝利.這部小說表現(xiàn)了一種奮斗的人生觀,即使面對的是不可征服的大自然,但人仍然可以得到精神上的勝利.也許結(jié)果是失敗的,但在奮斗的過程中,我們可以看到一個人如何成為一個頂天立地的大丈夫.