據(jù)推測(cè),地球已存活了46億年．但它到底能活多久呢?科學(xué)家們認(rèn)為,若任憑地球自由自在地運(yùn)轉(zhuǎn),恐怕它會(huì)永遠(yuǎn)存在下去,但要是有別的外來因素干擾它,地球就可能有壽終正寢之時(shí).外來因素首先是太陽(yáng),因?yàn)樗请x地球最近的、能夠在右地球命運(yùn)的星球．也就是說,地球上一切能源、動(dòng)力都來自太陽(yáng),太陽(yáng)一旦有三長(zhǎng)兩短,勢(shì)必殃及地球.本世紀(jì)30年代以前,人們一直以為太陽(yáng)總有一天會(huì)燃盡煉絕,由白轉(zhuǎn)橙再變紅,最后變成一顆萬(wàn)籟俱寂的黑暗星體,了卻其燦爛輝煌的一生.到了本世紀(jì)30年代,當(dāng)物理學(xué)家了解到了太陽(yáng)發(fā)光發(fā)熱的奧秘后,情形就大不相同了.原來,太陽(yáng)的能量來自于它的熱核反應(yīng),太陽(yáng)的一生將度過引力收縮階段、主序星階段、紅巨星階段以及致密星階段.其中主序星階段是太陽(yáng)的穩(wěn)定時(shí)期.這一階段將持續(xù)100億年.目前太陽(yáng)只度過一半時(shí)間,正處于中年時(shí)期.一旦太陽(yáng)到了紅巨星階段,那么地球的末日也就來臨了.當(dāng)然,這是幾十億年以后的事.除了太陽(yáng)對(duì)地球的干擾之外,還有沒有其他因素呢?有的科學(xué)家認(rèn)為,太陽(yáng)可能有一個(gè)兄弟-一太陽(yáng)的伴星,這顆伴星日夜不停地繞日運(yùn)行,每隔2600萬(wàn)年,就會(huì)轉(zhuǎn)到離太陽(yáng)最近的地方來"興風(fēng)作浪",它的強(qiáng)大引力將引起眾多慧星的大擾動(dòng),有10億顆慧星將在太陽(yáng)系內(nèi)因橫沖直撞,地球和其他行星都將成為這些慧星的"靶子".如果與地球相撞的慧星的質(zhì)量足夠大,那后果就不堪設(shè)想：輕者生物滅絕,生態(tài)劇變；重者山崩地裂,地球"粉身碎骨".然而,這顆可能會(huì)給地球帶來不測(cè)的太陽(yáng)伴星并沒有被人們發(fā)現(xiàn),不過許多科學(xué)家是相信它的存在的.