基爾運河,又名北?！_的海運河,是溝通北海與波羅的海的重要水道.位于德國北部,西起北海畔易北河口的布倫斯比特爾科格,向東延伸61英里,到達(dá)荷爾臺瑙（波羅的海的基爾灣）.全長98.7公里,河面寬103米,深13.7米,建有7座高橋（約43米）,可通行海輪.1887年6月3日破土動工,1895年6月22日建成通航.德國修建這條運河,原為避免軍艦繞道丹麥半島航行,建成后,北海到波羅的海的航程縮短了756公里之多.在商業(yè)上,現(xiàn)為北海與波羅的海之間最安全、最便捷和最經(jīng)濟(jì)的水道.1907年開始對河床進(jìn)行拓寬和加深工程,于1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前幾周完成,已能通行大型艦船.第一次世界大戰(zhàn)前,基爾運河屬德國政府所有.第一次世界大戰(zhàn)后,根據(jù)1919年《凡爾賽和約》,實行運河國際化,但由德國進(jìn)行管理.1936年希特勒推翻《凡爾賽和約》的有關(guān)規(guī)定,關(guān)閉了運河.第二次世界大戰(zhàn)后,又重新實現(xiàn)所有國家船只自由通航的規(guī)定.如今,每年通過運河的艦船約65000艘,其中60％屬德國.基爾運河是通過船只最多的國際運河,運輸貨物以煤、石油、礦石、鋼鐵為大宗.現(xiàn)在這條運河仍是波羅的海航運的重要路線.