《世說新語》主要記敘了士人的生活和思想及統(tǒng)治階級的情況,反映了魏晉時期文人的思想言行,上層社會的生活面貌,記載頗為豐富真實,這樣的描寫有助于讀者了解當時士人所處的時代狀況及政治社會環(huán)境,更讓我們明確的看到了所謂「魏晉清談」的風貌.主要記敘了東漢末年至南北朝時期士大夫的生活.此外,《世說新語》善用作比較、比喻、夸張、與描繪的文學技巧,不僅使它保留下許多膾炙人口的佳言名句,更為全書增添了無限光彩.“既不能流芳后世,亦不足復遺臭萬年耶!”是東晉名士桓溫的名句,它就出自《世說新語》.如今,《世說新語》除了有文學欣賞的價值外,人物事跡,文學典故、等也多為后世作者所取材引用,對后來筆記影響尤其之大.《世說新語》的文字一般都是很質樸的散文,有時用的都是口語,而意味雋永,在晉宋人文章中也頗具特色,因此歷來為人們所喜讀,其中有不少故事成了詩詞中常用的典故.