光在被反射過程中,如果反射光在離開反射點(diǎn)時(shí)的振動(dòng)方向?qū)θ肷涔獾竭_(dá)入射點(diǎn)時(shí)的振動(dòng)方向恰好相反,這種現(xiàn)象叫做半波損失.從波動(dòng)理論知道,波的振動(dòng)方向相反相當(dāng)于波多走（或少走）了半個(gè)波長(zhǎng)的光程.入射光在光疏媒質(zhì)中前進(jìn),遇到光密媒質(zhì)界面時(shí),在掠射或垂直入射2種情況下,在反射過程中產(chǎn)生半波損失,這只是對(duì)光的電場(chǎng)強(qiáng)度矢量的振動(dòng)而言.如果入射光在光密媒質(zhì)中前進(jìn),遇到光疏媒質(zhì)的界面時(shí),不產(chǎn)生半波損失.不論是掠射或垂直入射,折射光的振動(dòng)方向相對(duì)于入射光的振動(dòng)方向,永遠(yuǎn)不發(fā)生半波損失.
光的干涉現(xiàn)象是有關(guān)光的現(xiàn)象中的很重要的一部分,而只要涉及到光的干涉現(xiàn)象,半波損失就是一個(gè)不得不考慮的問題.