炎帝與黃帝是華夏族的始祖.《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》載：“昔少典娶于有蟜氏,生黃帝、炎帝.黃帝以姬水（今陜西武功縣漆水河）成,炎帝以姜水（今陜西寶雞市清姜河）成.成而異德,故黃帝為姬,炎帝為姜.二帝用師以相濟(jì)也,異德之故也.”這是中國(guó)歷史最早記載炎帝、黃帝誕生地的史料.因此,他們是起源于陜西省中部渭河流域的兩個(gè)血緣關(guān)系相近的部落首領(lǐng).后來(lái),兩個(gè)部落爭(zhēng)奪領(lǐng)地,展開(kāi)阪泉之戰(zhàn),黃帝打敗了炎帝,兩個(gè)部落漸漸融合成華夏族,華夏族在漢朝以后稱為漢人,唐朝以后又稱為唐人.炎帝和黃帝也是中國(guó)文化、技術(shù)的始祖,傳說(shuō)他們以及他們的臣子、后代創(chuàng)造了上古幾乎所有重要的發(fā)明.炎帝,傳說(shuō)上古時(shí)期姜姓部落的首領(lǐng),又稱赤帝、烈山氏,位于黃河中游陜西渭河地區(qū).一說(shuō)即神農(nóng)氏(或神農(nóng)氏的子孫).相傳其母名女登,一日游華陽(yáng),被神龍繞身,感應(yīng)而孕,生下炎帝.傳說(shuō)炎帝人身牛首,頭上有角.炎帝生于烈山石室,長(zhǎng)于姜水,有圣德,以火德王,故號(hào)炎帝.炎帝少而聰穎,三天能說(shuō)話,五天能走路,三年知稼穡之事.他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作,百姓得以豐食足衣；為了讓百姓不受病疾之苦,他嘗遍了各種藥材,以致自己一日中七十次毒.他又作樂(lè)器,讓百姓懂得禮儀,為后世所稱道.據(jù)《史記》等古籍追記,炎帝姓“伊耆”,名石年.母為有嬌氏女,名曰女登,是少典正 炎帝
妃.生炎帝.長(zhǎng)于姜水,故有‘姜’姓之稱.據(jù)《綱鑒》等記載：“炎帝以火德代伏羲治天下,其俗樸,重端愨,不岔爭(zhēng)而財(cái)足,無(wú)制令而民從,威厲而不殺,法省而不煩,于是南至交趾,北至幽都,東至腸谷,西至三危,莫不從其化.”《越絕書》說(shuō)：“昔者神農(nóng)之治天下,務(wù)利之已矣,不望其報(bào)；不貪天下之財(cái),而天下共富之；不以其智能自貴于人,而天下共尊之.” 炎帝的傳說(shuō)炎帝姓姜.相傳他牛頭人身,是以羊?yàn)榈氖献迨最I(lǐng),就是現(xiàn)在的羌族.最初,這個(gè)氏族活動(dòng)于洛水流域,另說(shuō)活動(dòng)于泗水流域（黃河下游）,后來(lái)進(jìn)入黃河中游,與九黎族發(fā)生了長(zhǎng)時(shí)期的沖突.九黎族的首領(lǐng)叫蚩尤,獸身人面,銅頭鐵脖子,頭上有角,耳上生毛硬如劍戟,能吃砂石,可能是以某種猛獸為圖騰的氏族.他有兄弟八十一人,即八十一個(gè)氏族,是勇悍善 戰(zhàn)的強(qiáng)大氏族部落.蚩尤把炎帝驅(qū)逐到涿鹿(今河北西北桑干河流域）,炎帝向黃帝求援,雙方在涿鹿大戰(zhàn)-場(chǎng).蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯雨師興風(fēng)作雨,造了大霧使的士兵迷失方向,黃帝請(qǐng)旱神女魃,把天氣放晴,造了“指南車” 辨別方向.這場(chǎng)激烈戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是蚩尤失敗,被殺死了.黃帝取得了勝利,被推舉為“天子”.史學(xué)界日趨支持另一種說(shuō)法,炎帝同黃帝一樣是一種帝位,而炎帝一系世代居住在黃河下游,后期神農(nóng)氏部落執(zhí)掌炎帝之位,而黃帝族部落,公孫姓,興起于泰山西側(cè),而此時(shí)的神農(nóng)氏部落已經(jīng)無(wú)力征討號(hào)令天下,黃帝開(kāi)始征討諸侯,積蓄實(shí)力,在阪泉也即逐鹿（泰山周圍）與炎帝神農(nóng)氏決戰(zhàn),炎帝神農(nóng)氏一戰(zhàn)被擊潰,黃帝得以號(hào)令天下諸侯,流放炎帝神農(nóng)氏于南方楚地,而另有不服從黃帝號(hào)令的南方蚩尤部落,本是炎帝神農(nóng)的部屬,揚(yáng)言為炎帝報(bào)仇,糾集部眾與黃帝戰(zhàn),數(shù)次擊敗黃帝,最后被黃帝利用計(jì)謀擊敗并殺,黃帝其后又先后平定蚩尤余部--刑天氏叛亂,最終一統(tǒng)天下,同時(shí)考慮到炎帝眾望所歸,民望猶盛,后來(lái)將其召回輔政,合并炎帝神農(nóng)氏部落,后稱炎黃部落...另一說(shuō)法是,炎帝一系世代居住在黃河下游,后期炎帝一位由神農(nóng)氏掌權(quán),而最后一代神農(nóng)氏炎帝即是號(hào)稱烈山氏,阪泉氏的蚩尤,姜姓（東方的大姓,多聚集在今山東臨淄一帶,東海姜尚姜子牙是其后裔之一）,當(dāng)時(shí)天下混亂,諸侯并起,神農(nóng)氏難以繼續(xù)掌控天下,黃帝崛起,意欲爭(zhēng)奪帝[2]