科舉是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度.由于采用分科取士的辦法,所以叫做科舉.科舉制從隋朝大業(yè)三年（607年）開始實(shí)行,到清朝光緒三十一年（1905年）舉行最后一科進(jìn)士考試為止,經(jīng)歷了約一千三百年.

中國古代科舉制度最早起源于隋朝.隋統(tǒng)一全國后,隋文帝為了適應(yīng)封建經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系的發(fā)展變化,為了擴(kuò)大封建統(tǒng)治階級(jí)參與政權(quán)的要求,加強(qiáng)中央集權(quán),于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央,廢除九品中正制,開始采用分科考試的方式選拔官員,他令"諸州歲貢三人"參加考試,合格者可以做官.

所以科舉制始于隋文帝楊堅(jiān).