孟子小時(shí)候很貪玩,模仿性很強(qiáng).他家原來住在墳地附近,他常常玩筑墳?zāi)够驅(qū)W別人哭拜的游戲.母親認(rèn)為這樣不好,就把家搬到集市附近,孟子又模仿別人做生意和殺豬的游戲.孟母認(rèn)為這個(gè)環(huán)境也不好,就把家搬到學(xué)堂旁邊.孟子就跟著學(xué)生們學(xué)習(xí)禮節(jié)和知識(shí).孟母認(rèn)為這才是孩子應(yīng)該學(xué)習(xí)的,心里很高興,就不再搬家了.這就是歷史上著名的“孟母三遷”的故事.
對(duì)于孟子的教育,孟母更是重視.除了送他上學(xué)外,還督促他學(xué)習(xí).有一天,孟子從老師子思那里逃學(xué)回家,孟母正在織布,看見孟子逃學(xué),非常生氣,拿起一把剪刀,就把織布機(jī)上的布匹割斷了.孟子看了很惶恐,跪在地上請(qǐng)問原因.孟母責(zé)備他說：“你讀書就像我織布一樣.織布要一線一線地連成一寸,再連成一尺,再連成一丈、一匹,織完后才是有用的東西.學(xué)問也必須靠日積月累,不分晝夜勤求而來的.你如果偷懶,不好好讀書,半途而廢,就像這段被割斷的布匹一樣變成了沒有用的東西.”
孟子聽了母親的教誨,深感慚愧.從此以后專心讀書,發(fā)憤用功,身體力行、實(shí)踐圣人的教誨,終于成為一代大儒,被后人稱為“亞圣”.孟母三遷,說的足孟子母親為了教育孟子和為了孟子的成長(zhǎng)而三次選擇居住環(huán)境的故事.這則故事又叫“孟母擇鄰”、“慈母擇鄰”.孔子認(rèn)為：“里仁為美.擇不處仁,焉得知?”(《論語(yǔ)·里仁》)這和“孟母三遷”故事一樣,都強(qiáng)調(diào)了選擇居住環(huán)境的重要性.
“孟母三遷”故事為歷代所稱述.如,東漢趙岐《孟子題辭》：“孟子生有淑質(zhì),風(fēng)喪其父,幼被慈母三遷之教.”宋代蘇拭作《崔文學(xué)甲攜文見過》：“自言總角歲,慈母為擇鄰”.元代關(guān)漢卿《蝴蝶夢(mèng)》：“想當(dāng)年孟母教子,居心擇鄰；陶母教子,剪發(fā)待賓.”等等.“孟母三遷”成為后世母親重視子女教育的典型,影響至今.