湯姆·索亞歷險記》描寫了小男孩湯姆·索亞厭惡家里和學校中那枯燥無味的生活環(huán)境,向往與追求綠林好漢的冒險生活.這部小說滿足了男孩們對于名望,英雄主義,金銀財富和奉承的最深的愿望,生動地再現(xiàn)了南北戰(zhàn)爭前的一個美國邊疆小鎮(zhèn)的生活景象,既可以使人得到美的享受,又可以使人的懷舊心理得到極大的滿足.其所描寫的湯姆和其他孩子們的行為和心理活動具有普遍的意義,能夠激發(fā)許多人的興趣.小說的結構也非常完整.它有“四個敘述單元”和“四條情節(jié)線索”:湯姆和貝姆的故事,湯姆和穆夫·波特的故事,杰克遜島的插曲,以及導致發(fā)現(xiàn)財富的一系列事件.這四條情節(jié)線索有機地交織在一起,使全書有較強的戲劇色彩.這部小說的心理描寫比較細致,敘述人所用的是一個成年人觀察小男孩的那種觀點.《湯姆·索亞歷險記》的確是一部值得欣賞的好書.作為對早年的美國邊疆生活的紀念,它具有非常寶貴的歷史意義,而作為一部構思完美、人物形象生動的小說,它又具有較高的藝術價值和審美價值.
1876年《湯姆索亞歷險記》的出版,標志著馬克吐溫的現(xiàn)實主義創(chuàng)作有了進一步發(fā)展.以歡快的筆調描寫了少年兒童自由活潑的心理,并以其與小市民庸俗保守的生活加以對照,突出了那種生活的枯燥與沉悶.湯姆天真,富于幻想有正義感,為了擺脫現(xiàn)實的種種束縛,充分享受自由的樂趣,打算外出去冒險.所有這一切都與資本主義的生活環(huán)境相抵觸,為世俗的道德和教會的戒律所不容.總的來說,揭露美國地方生活的停滯庸俗及宗教的偽善小說的主要思想內容.
從寫作方面看：小說情節(jié)緊湊,而且含義深刻.小說通過湯姆生活中一系列情節(jié),批判了資產階級兒童教育的清規(guī)戒律；小說的時代雖在南北戰(zhàn)爭前,寫的雖是圣彼得堡小鎮(zhèn),但該鎮(zhèn)某種程度上可以說是當時美國社會的縮影.小說運用了對比和夸張的手法,深刻諷刺了小市民的庸俗、保守、貪婪以及資產階級道德和宗教的虛偽.小說的心理描寫細致生動.