公元前496年,吳王闔閭派兵攻打越國,但被越國擊敗,闔閭也傷重身亡,闔閭讓伍子胥選后繼之人,伍子胥獨(dú)愛夫差,便選其為王.此后,勾踐聞吳國要建一水軍,不顧范蠡等人的反對,出兵要滅此水軍,結(jié)果被夫差奇兵包圍,大敗,大將軍也戰(zhàn)死沙場,夫差要捉拿勾踐,范蠡出策,假裝投降,留得青山在不愁沒柴燒.夫差也不聽老臣伍子胥的勸告,留下了勾踐等人,三年,飽受屈辱,終被放回越國,勾踐暗中訓(xùn)練精兵,每日晚上睡覺不用褥,只鋪些柴草（古時(shí)叫薪）,又在屋里掛了一只苦膽,他不時(shí)會(huì)嘗嘗苦膽的味道,為的就是不忘過去的恥辱.越王勾踐臥薪嘗膽圖勾踐為鼓勵(lì)民眾就和王后與人民一起參與勞動(dòng),在越人同心協(xié)力之下把越國強(qiáng)大起