蘇軾
嘉佑元年（1056年）,虛歲二十一的蘇軾首次出川赴京,參加朝廷的科舉考試.翌年,他參加了禮部的考試,以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識,卻陰差陽錯地高中進士第二名.
嘉佑六年（1061年）,蘇軾應中制科考試,即通常所謂“三年京察”,入第三等,為“百年第一”授大理評事、簽書鳳翔府判官.后逢其父于汴京病故,丁憂扶喪歸里.熙寧二年（1069年）服滿還朝,仍授本職.他入朝為官之時,正是北宋開始出現政治危機的時候,繁榮的背后隱藏著危機,此時神宗即位,任用王安石支持變法.蘇軾的許多師友,包括當初賞識他的恩師歐陽修在內,因在新法的施行上與新任宰相王安石政見不合,被迫離京.朝野舊雨凋零,蘇軾眼中所見的,已不是他二十歲時所見的“平和世界”.
蘇軾因在返京的途中見到新法對普通老百姓的損害,很不同意參知政事王安石的做法,認為新法不能便民,便上書反對.這樣做的一個結果,便是像他的那些被迫離京的師友一樣,不容于朝廷.于是蘇軾自求外放,調任杭州通判.
蘇軾在杭州待了三年,任滿后,被調往密州、徐州、湖州等地,任知州.政績顯赫,深得民心.蘇軾
這樣持續(xù)了大概十年,蘇軾遇到了生平第一禍事.當時有人（李定等人）故意把他的詩句扭曲,大做文章.元豐二年（1079年）,蘇軾到任湖州還不到三個月,就因為作詩諷刺新法,“文字毀謗君相”的罪名,被捕下獄,史稱“烏臺詩案”.
蘇軾坐牢103天,幾次瀕臨被砍頭的境地.幸虧北宋在太祖趙匡胤年間即定下不殺士大夫的國策,蘇軾才算躲過一劫.
出獄以后,蘇軾被降職為黃州團練副使（相當于現代民間的自衛(wèi)隊副隊長）.這個職位相當低微,并無實權,而此時蘇軾經此一役已變得心灰意懶,于公余便帶領家人開墾城東的一塊坡地,種田幫補生計.“東坡居士”的別號便是他在這時起的.
宋神宗元豐七年（1084年）,蘇軾離開黃州,奉詔赴汝州就任.由于長途跋涉,旅途勞頓,蘇軾的幼兒不幸夭折.汝州路途遙遠,且路費已盡,再加上喪子之痛,蘇軾便上書朝廷,請求暫時不去汝州,先到常州居住,后被批準.當他準備南返常州時,神宗駕崩.
哲宗即位,高太后聽政,新黨勢力倒臺,司馬光重新被啟用為相.蘇軾于是年以禮部郎中被召還朝.在朝半月,升起居舍人,三個月后,升中書舍人,不久又升翰林學士知制誥（為皇帝起草詔書的秘書）.
俗話說：“京官不好當.”當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人物及盡廢新法后,認為其與所謂“王黨”不過一丘之貉,再次向皇帝提出諫議.
蘇軾至此是既不能容于新黨,又不能見諒于舊黨,因而再度自求外調.他以龍圖閣學士的身份,再次到闊別了十六年的杭州當太守.蘇軾在杭州修了一項重大的水利建設,疏浚西湖,用挖出的泥在西湖旁邊筑了一道堤壩,也就是著名的“蘇堤”.
蘇軾在杭州過得很愜意,自比唐代的白居易.但元佑六年（1091年）,他又被召回朝.但不久又因為政見不合,外放潁州.元佑八年（1093年）新黨再度執(zhí)政,再次被貶至惠陽（今廣東惠州市）.而后,蘇軾又被再貶至更遠的儋州（今海南）.據說在宋朝,放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰.后徽宗即位,調廉州安置、舒州團練副使、永州安置.元符三年（1101年）大赦,復任朝奉郎,北歸途中,卒于常州,謚號文忠.享年六十五歲（因為其為12月19所生,所以年齡比實際大兩歲）.