白居易的主要作品有：《長(zhǎng)恨歌》《琵琶行》《賦得古原草送別》《錢(qián)塘湖春行》《暮江吟》《憶江南》《大林寺桃花》《同李十一醉憶元九》《直中書(shū)省》《長(zhǎng)相思》《題岳陽(yáng)樓》《觀刈麥》《宮詞》 《問(wèn)劉十九》《買(mǎi)花》 《自河南經(jīng)亂關(guān)內(nèi)阻饑兄弟離散各在一處因望》
白居易早年熱心濟(jì)世,強(qiáng)調(diào)詩(shī)歌的政治功能,并力求通俗,所作《新樂(lè)府》、《秦中吟》共六十首,確實(shí)做到了“唯歌生民病”、“句句必盡規(guī)”,與杜甫的“三吏”、“三別”同為著名的詩(shī)史.長(zhǎng)篇敘事詩(shī)《長(zhǎng)恨歌》、《琵琶行》則代表他藝術(shù)上的最高成就.中年在官場(chǎng)中受了挫折,“宦途自此心長(zhǎng)別,世事從今口不開(kāi)”,但仍寫(xiě)了許多好詩(shī),為百姓做過(guò)許多好事,杭州西湖至今留著紀(jì)念他的白堤.晚年寄情山水,也寫(xiě)過(guò)一些小詞.贈(zèng)劉禹錫詩(shī)云：“古歌舊曲君休聽(tīng),聽(tīng)取新詞《楊柳枝》”,可見(jiàn)他曾自度一些新詞.其中《花非花》一首,頗具朦朧之美.
白居易的思想,綜合儒、釋、道三家.立身行事,以儒家“達(dá)則兼濟(jì)天下,窮則獨(dú)善其身”為指導(dǎo)思想.其“兼濟(jì)”之志,以儒家仁政為主,也包括黃老之說(shuō)、管蕭之術(shù)和申韓之法；其“獨(dú)善”之心,則吸取了老莊的知足、齊物、逍遙觀念和佛家的“解脫”思想.二者大致以白氏被貶江州司馬為界.白居易不僅留下近三千首詩(shī),還提出一整套詩(shī)歌理論.他把詩(shī)比作果樹(shù),提出“根情、苗言、華聲、實(shí)義”（《與元九書(shū)》）的觀點(diǎn),他認(rèn)為“情”是詩(shī)歌的根本條件,“感人心者莫先乎情”（《與元九書(shū)》）,而情感的產(chǎn)生又是有感于事而系于時(shí)政.因此,詩(shī)歌創(chuàng)作不能離開(kāi)現(xiàn)實(shí),必須取材于現(xiàn)實(shí)生活中的各種事件,反映一個(gè)時(shí)代的社會(huì)政治狀況.他繼承了《詩(shī)經(jīng)》以來(lái)的比興美刺傳統(tǒng),重視詩(shī)歌的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容和社會(huì)作用.強(qiáng)調(diào)詩(shī)歌揭露、批評(píng)政治弊端的功能.他在詩(shī)歌表現(xiàn)方法上提出一系列原則：
“辭質(zhì)而徑”——辭句質(zhì)樸,表達(dá)直率；
“言直而切”——直書(shū)其事,切近事理；
“事核而實(shí)”——內(nèi)容真實(shí),有案可稽；
“體順而肆”——文字流暢,易于吟唱.（《新樂(lè)府序》）
他的這種詩(shī)歌理論對(duì)于促使詩(shī)人正視現(xiàn)實(shí),關(guān)心民生疾苦,是有進(jìn)步意義的.對(duì)大歷（766～779）以來(lái)逐漸偏重形式的詩(shī)風(fēng),亦有針砭作用.但過(guò)分強(qiáng)調(diào)詩(shī)歌創(chuàng)作服從于現(xiàn)實(shí)政治的需要,則勢(shì)必束縛詩(shī)歌的藝術(shù)創(chuàng)造和風(fēng)格的多樣化