引號最基本的用法是引用,引用包括直接引用和間接引用.直接引用是把人所說的話完整地記錄下來,分三種情形,例如：
　　1) 丫姑折斷幾枝扔下來,邊叫我的小名兒邊說①：“先喂飽你!”
　　2）“哎呀,真是美極了!”皇帝說②,“我十分滿意!”
　　3）“怕什么!海的美就在這里!”我說道.③
　　說明：例1）是說話人在前,說話在后的情形,例2）是說話人在中間,此前此后都是他說的話的情形,例3）是說話人在后面,前面是他所說的話.上述三個(gè)例句中的①②③處分別用冒號、逗號和句號,這是由引號所引發(fā)的固定搭配,不能變動.
　　間接引用是把某人的原話非正式地、不完整地、隨語意拈來放在自己的話中的引用.這類引述如果不作明白交代,就很難發(fā)現(xiàn)它是引用.例如：
　　4）適當(dāng)?shù)馗纳谱约旱纳?豈但“你管得著嗎”,而且是順乎天理,合乎人情的.
　　5）現(xiàn)代畫家徐悲鴻筆下的馬,正如有的評論家所說的那樣,“形神兼?zhèn)?充滿生機(jī)”.
　　6）唐朝的張嘉貞說它“制造奇特,人不知其所為”.
　　由4）、5）、6）我們可以看出,跟引回號在一起的句號或逗號,都要放到引回號之后.如此相對照,直接引用是完整地明引某人原文,句號或逗號等打在引回號之前.
　　一般地說,起引號跟引回號要成對用,但也有例外,即一段接著一段地直接引用時(shí),中間段落只在段首用起引號,該段段尾卻不用引回號.例如某人說了五段話,則第一、二、三、四、五段的段首都要用起引號,第一、二、三、四段段尾卻不用回引號,回引號只用在第五段末.另外,引號里面又要用引號時(shí),外面一層用雙引號,里面一層用單引號.例如：
　　7）我聽見韓麥爾先生對我說：“唉,總要把學(xué)習(xí)拖到明天,這正是阿爾薩斯人最大的不幸.現(xiàn)在那些家伙就有理由對我們說了：‘怎么?你們還自己說是法國人呢,你們連自己的語言都不會說,……’不過,可憐的小弗郎士,這也并不是你一個(gè)人的過錯.”
　　引號除了引用外,還具有強(qiáng)調(diào)的作用,例如：
　　8）從山腳向上望,只見火把排成許多“之”字形,一直連到天上.
　　9）說他臉上有些妖氣,一定遇見“美女蛇”了.
　　另外,引號還有反語的效果,用來表示諷刺和嘲笑.例如：
　　10）他們（指友邦人士）的維持他們的“秩序”的監(jiān)獄,就撕掉了他們的“文明”的面具.
　　例10中的引號,表明秩序是不合理,文明是自我標(biāo)榜,其實(shí)一點(diǎn)也不文明,用的是反話正說,具有嘲笑的客觀效果.