這是人為規(guī)定的：作為歷法而言,最重要的就是對年、月、日的判斷,然而不幸的是這三者取決于日地月三個天體的運行規(guī)律,其間并不是整倍數(shù)的關(guān)系.
目前的公歷稱為格里高利歷,在這之前使用的是儒略歷：一年365天,每四年加一閏日,即平均一年365．25日.這樣一年的平均長度為365.25天,比地球繞日旋轉(zhuǎn)的回歸年365.2422天多0.0078天,到了公元1582年,積累的差值達到了10天左右——也就是說這時日歷上的6月22日,與地球真正的夏至日差了十天,再往后積累,也許會出現(xiàn)夏至日下雪的情況了.為消除這個差數(shù)（羅馬教皇格里高利十三世進行歷法改革）,把1582年10月4日的下一日定為10月15日,并采用400年制97個閏日的法則,整百年只有被400除盡的才為閏年,稱為格里高利歷.這樣歷年的平均長度為365.2425日,誤差為0.0003天,要3300多年才與回歸年長度差一天.