相傳,古埃及第三王朝之前,無論王公大臣還是老百姓死后,都被葬入一種用泥磚建成的長方形的墳?zāi)?古代埃及人叫它“馬斯塔巴”.后來,有個(gè)聰明的年輕人叫伊姆荷太普,在給埃及法老左塞王設(shè)計(jì)墳?zāi)箷r(shí),發(fā)明了一種新的建筑方法.他用山上采下的呈方形的石塊來代替泥磚,并不斷修改修建陵墓的設(shè)計(jì)方案,最終建成一個(gè)六級(jí)的梯形金字塔——這就是我們現(xiàn)在所看到的金字塔的雛形.在古代埃及文中,金字塔是梯形分層的,因此又稱作層級(jí)金字塔.這是一種高大的角錐體建筑物,底座四方形,每個(gè)側(cè)面是三角形,樣子就像漢字金字,所以我們叫它"金字塔".伊姆荷太普設(shè)計(jì)的塔式陵墓是埃及歷史上的第一座石質(zhì)陵墓.左塞王之后的埃及法老紛紛效仿他,在生前就大肆為自己修建墳?zāi)?從此在古埃及掀起一股營造金字塔之風(fēng).由于金字塔起源于古王國時(shí)期,而且最大的金字塔也建在此時(shí)期內(nèi),因此,埃及的古王國時(shí)期又被稱為金字塔時(shí)代.古代埃及的法老們?yōu)槭裁匆獙災(zāi)剐蕹山清F體的形式,即修成漢字中的金字形呢?原來,在最早的時(shí)候,埃及的法老是準(zhǔn)備將馬斯塔巴作為死后的永久性住所的.后來,大約在第二至第三王朝的時(shí)候,埃及人產(chǎn)生了國王死后要成為神,他的靈魂要升天的觀念.在后來發(fā)現(xiàn)的《金字塔銘文》中有這樣的話“為他（法老）建造起上天的天梯,以便他可由此上到天上”.金字塔就是這樣的天梯.同時(shí),角錐體金字塔形式又表示對太陽神的崇拜,因?yàn)楣糯＜疤柹瘛袄病钡臉?biāo)志是太陽光芒.金字塔象征的就是刺向青天的太陽光芒.因?yàn)?當(dāng)你站在通往基澤的路上,在金字塔棱線的角度上向西方看去,可以看到金字塔象撒向大地的太陽光芒.
《金字塔銘文》中有這樣的話：“天空把自己的光芒伸向你,以便你可以去到天上,猶如拉的眼睛一樣”.后來古代埃及人對方尖碑的崇拜也有這樣意義,因?yàn)榉郊獗脖硎咎柕墓饷?古埃及所有金字塔中最大的一座,是第四王朝法老胡夫的金字塔.這座大金字塔原高146.59米,經(jīng)過幾千年來的風(fēng)吹雨打,頂端已經(jīng)剝蝕了將近10米.但在1888年巴黎建筑起埃菲爾鐵塔以前,它一直是世界上最高的建筑物.這座金字塔的底面呈正方形,每邊長230多米,繞金字塔一周,差不多要走一公里的路程.
有關(guān)埃及金字塔的來歷問題,多年來歷史學(xué)家們一直爭論不休,到現(xiàn)在也沒有一個(gè)定論.英國一名科學(xué)家提出了一個(gè)新的理論,認(rèn)為金字塔可能是古埃及法老為了死后把發(fā)射到其他星球而修建的發(fā)射臺(tái).
維爾金森是英國劍橋大學(xué)專門研究古埃及歷史的一位學(xué)者.他說他是在研究了金字塔的指向、形狀以及命名等情況的基礎(chǔ)上得出這一結(jié)論的.
維爾金森說,古埃及人認(rèn)為天際附近的拱極星是最能象征來世的東西,因?yàn)橛萌庋劭雌饋?它們永不停歇地圍繞北極星轉(zhuǎn)動(dòng).它們永不消逝,不可摧毀,是法老死后其靈魂最好的歸宿.而研究結(jié)果表明,自金字塔出現(xiàn)以來,所有的金字塔都精確地指向北極星.維爾金森說,古埃及修建的第一座金字塔的圣壇朝北,通向其地下墓室的斜坡也建在北面.如果站在墓室里向上看這條進(jìn)門斜坡,就會(huì)看到北面的天空.他推測,古埃及人認(rèn)為從這里可以將法老的靈魂發(fā)射上北極星,讓他們在那里繼續(xù)自己的來生.而且,大量研究資料表明,很多金字塔的名字也與星星有關(guān),其中有一個(gè)金字塔被命名為“閃爍”,還有一個(gè)則直接就叫“星星金字塔”.而在金字塔出現(xiàn)很久以前的埃及王朝,有一個(gè)埃及國王曾自己修建了一個(gè)龐大的墓冢,起名叫“國王像星星一樣冉冉升起”.
維爾金森還推斷,金字塔的形狀也是古埃及人按照心目中星星的形狀建造的.據(jù)史料記載,埃及的第四個(gè)王朝時(shí)有一座名叫赫利普利斯的神院,里面供奉著一塊石頭,形狀就像金字塔.它被稱作“本本”,而埃及人也把金字塔最頂端的那塊石頭稱作“小本本”.維爾金森推測這塊石頭可能是遠(yuǎn)古時(shí)代的一個(gè)隕星,在進(jìn)入大氣層時(shí)形成方尖塔形狀,埃及人把它當(dāng)作天外神客供奉,并由此得到靈感,修建了金字塔.