喀斯特地貌
喀斯特又稱巖溶.通常指巖石裸露、草木不生,具有洞穴、落水洞、地下河而缺乏地表河流和湖泊為特征的地區(qū).是地下水對可溶性塊狀石灰?guī)r溶蝕的結(jié)果.喀斯特一詞原指亞得里亞海達(dá)爾馬提亞沿岸的石灰?guī)r地區(qū),現(xiàn)已用于類似的一切地區(qū).喀斯特分布在世界上極為零散的地區(qū),如法國的科斯、中國的廣西、美國的肯塔基州等.促使喀斯特發(fā)育的條件是：1、地表附近有節(jié)理發(fā)育的致密石灰?guī)r；2、中等到較大的降雨量；3、地下水循環(huán)通暢.石灰?guī)r（碳酸鈣）在略有酸性的水中容易發(fā)生溶解,而這種水在自然界中廣泛存在.雨水沿水平的和垂直的裂縫滲透到石灰?guī)r中,將石灰?guī)r溶解并帶走.由于地表物質(zhì)也被流水帶走,還沒有被溶解的石灰?guī)r就形成了石灰?guī)r喀斯特面.沿節(jié)理發(fā)育的垂直裂縫逐漸加寬、加深,形成石骨嶙峋的地形.當(dāng)雨水沿地下裂縫流動時(shí),就不斷使裂縫加寬加深,直到終于形成洞穴系統(tǒng)或地下河道.狹窄的垂直縱向豎井與這些河道聯(lián)通,使地表水得已順暢地經(jīng)地下河流走.世界上的大洞穴,大多數(shù)都是喀斯特區(qū).我們在照片中常見到的巖溝、天生橋、石灰?guī)r孤峰、石林等,都是喀斯特區(qū)特有的地形.如果洞穴足夠大且頂部接近地表面,則洞頂會發(fā)生坍塌.這樣就會產(chǎn)生名叫落水洞的洼地.落水洞是喀斯特地形的一種最有代表性的特征,常常合并成更大的凹陷,叫做坡立谷（俗稱“天坑”）,它常常是平底的,并由石灰?guī)r中不溶殘余特形成的土壤所覆蓋.有些地區(qū)的石灰?guī)r中不溶解物多一些,留下來的物質(zhì)形成可以耕種的土壤.在一些降雨量很大喀斯特地區(qū),所有降水都完全滲透到地下,甚至使那一地區(qū)連生活用水都難以找到.另一些地方,地表則可能會出現(xiàn)大泉,以河流的形式流過地表面,然后再次消失于地底下.
根據(jù)不同分類原則,劃分為許多不同的類型.按出露條件分為：裸露型喀斯特、覆蓋型喀斯特、埋藏型喀斯特.按氣候帶分為：熱帶喀斯特、亞熱帶喀斯特、溫帶喀斯特、寒帶喀斯特、干旱區(qū)喀斯特.按海拔高度分為：高山喀斯特、高原喀斯特、海岸喀斯特、海底喀斯特.按巖性分為：石灰?guī)r喀斯特、白云巖喀斯特、石膏喀斯特、鹽喀斯特.按發(fā)育程度分為：全喀斯特、半喀斯特或流水喀斯特.按水文特征分為：充氣帶喀斯特、淺飽水帶喀斯特、深部喀斯特.按形成時(shí)期分為：化石喀斯特、古喀斯特、現(xiàn)代喀斯特等.還有生物喀斯特等.喀斯特作用以外由其他不同成因而產(chǎn)生形態(tài)上類似喀斯特的現(xiàn)象,統(tǒng)稱為假喀斯特,包括碎屑喀斯特(礫巖、角礫巖、砂巖)、黃土和粘土喀斯特、熱融喀斯特和火山巖區(qū)的熔巖喀斯特等.它們不是由可溶性巖石所構(gòu)成,在本質(zhì)上不同于喀斯特.
喀斯特地貌在碳酸鹽巖地層分布區(qū)最為發(fā)育,該區(qū)巖石突露、奇峰林立,常見的地表喀斯特地貌有石芽、石林、峰林、喀斯特丘陵等喀斯特正地形,和溶溝、落水洞、盲谷、干谷、喀斯特洼地（包括漏斗、喀斯特盆地）等喀斯特負(fù)地形；地下喀斯特地貌有溶洞、地下河、地下湖等；以及與地表和地下密切相關(guān)聯(lián)的喀斯特地貌有豎井、芽洞、天生橋等.
喀斯特的研究在科學(xué)理論上和生產(chǎn)實(shí)踐上都有重要的實(shí)際意義.喀斯特區(qū)有許多不利于生產(chǎn)的因素需要克服和預(yù)防.如有些地區(qū)因喀斯特發(fā)育使地表嚴(yán)重缺水,或在雨季時(shí)地表水來不及排泄,使一些喀斯特洼地積水成災(zāi),影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；喀斯特洞穴導(dǎo)致壩區(qū)、庫區(qū)發(fā)生滲漏；采礦或開挖隧道時(shí)發(fā)生涌水；喀斯特地下水位迅速下降,導(dǎo)致地面的塌陷；路基或鐵路建筑物遇地下喀斯特泉水受淹等.但是,喀斯特區(qū)也有大量有利于生產(chǎn)的因素.如喀斯特洞穴是地下水運(yùn)動和貯存的良好場所,可利用洞穴作為地下水庫,進(jìn)行發(fā)電和灌溉；喀斯特泉水水量充沛,水質(zhì)良好,宜于灌溉、飲用,且有承壓性,便于開發(fā)利用；喀斯特礦泉、溫泉富含有益的元素和氣體,在醫(yī)療上價(jià)值很大；喀斯特區(qū)的礦產(chǎn)資源較豐富,尤以喀斯特洞穴和古喀斯特面上的各種沉積礦產(chǎn)最為豐富.近年來,隨著石油、天然氣的勘探和開采,發(fā)現(xiàn)古喀斯特潛山是良好的儲油氣構(gòu)造；喀斯特區(qū)的奇峰異洞、明暗相間的河流、清澈的喀斯特泉等,是很好的旅游資源.