三國演義》（全稱：三國志通俗演義）,英文名字：The romance of Three Kingdoms,（翻譯為：三個國度的傳奇故事）,為四大名著（即《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《紅樓夢》）之一,是歷史演義小說的經(jīng)典之作.小說描寫了東漢末年和整個三國時代以曹操、劉備、孫權(quán)為首的魏、蜀、吳三個政治、軍事集團之間的矛盾和斗爭.在廣闊的社會歷史背景上,展示出那個時代尖銳復(fù)雜又極具特色的政治軍事沖突,在政治、軍事謀略方面,對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響.
　　《三國演義》是中國第一部長篇章回體小說,中國小說由短篇發(fā)展至長篇的原因與說書有關(guān).宋代講故事的風(fēng)氣盛行,說書成為一種職業(yè),說書人喜歡拿古代人物的故事作為題材來敷演,而陳壽《三國志》里面的人物眾多,事件紛繁,正是撰寫故事的最好素材.三國故事某些零星片段原來在民間也已流傳,加上說書人長期取材,內(nèi)容越來越豐富,人物形象越來越飽滿,最后由許多獨立的故事逐漸組合而成長篇巨著.這些各自孤立的故事在社會上經(jīng)過漫長時間口耳相傳,最后得以加工、集合成書,成為中國第一部長篇章回體小說,這是一種了不起的集體創(chuàng)造,與由單一作者撰寫完成的小說在形態(tài)上有所不同.《三國演義》對后來的小說相信有一定的啟導(dǎo)作用.
　　三國故事在我國古代民間頗為流行.宋元時代即被搬上舞臺,金、元演出的三國劇目達(dá)30多種.元代即出現(xiàn)了新安虞氏所刊的《全相三國志平話》.元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本,結(jié)合陳壽《三國志》和裴松之注的史料,根據(jù)他個人對社會人生的體悟,創(chuàng)作了《三國志通俗演義》,現(xiàn)存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的,俗稱“嘉靖本”,本書24卷.清康熙年間,毛綸毛宗崗父子辨正史事、增刪文字,修改成今日通行的120回本《三國演義》.
　　《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風(fēng)云,以“擁劉貶曹”全書反映了三國時代的政治軍事斗爭,反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉(zhuǎn)化,概括了這一時代的歷史巨變,塑造了一批叱咤風(fēng)云的英雄人物.在對三國歷史的把握上,作者表現(xiàn)出明顯的擁劉反曹傾向,以劉備集團作為描寫的中心,對劉備集團的主要人物加以歌頌,對曹操則極力揭露鞭撻.今天我們對于作者的這種擁劉反曹的傾向應(yīng)有辯證的認(rèn)識.尊劉反曹是民間傳說的主要傾向,在羅貫中時代隱含著人民對漢族復(fù)興的希望.
　　《三國演義》塑造了一大群鮮明生動,有生命力的人物形象,羅貫中也因此獲得了在中國文學(xué)史上的重要地位.刻畫的近200個人物形象中最為成功的有諸葛亮、曹操、關(guān)羽、劉備等人.諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身,他具有“鞠躬盡瘁,死而后已”的大義胸懷,具有濟世救民再造太平盛世的雄心壯志,而且作者還賦予他呼風(fēng)喚雨、神機妙算的奇異本領(lǐng).曹操是一位奸雄,他生活的信條是“寧教我負(fù)天下人,休教天下人負(fù)我”,既有雄才大略,又殘暴奸詐,是一個政治野心家陰謀家,這與真實的曹操是有不同的.關(guān)羽“威猛剛毅”、“義重如山”.劉備被作者塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁人志士.其實歷史上的劉備和演義中的差別很多.但是歷史上的劉備確實也是仁德為懷,感人至深的.
　　《三國演義》描寫了大大小小的戰(zhàn)爭,構(gòu)思宏偉,手法多樣,使我們對古代文化有了很多了解.其中官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等戰(zhàn)爭的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍,讀來驚心動魄、蕩氣回腸、感人肺腑.給讀者們帶來豐富的歷史文化.
　　全書的文不甚深,言不甚俗,簡潔明快,氣勢充沛,生動活潑.
　　《三國演義》開創(chuàng)了歷史小說的先河,代表了歷史小說的最高成就.自此以后,文人紛紛效法.在中國文學(xué)史上,歷史小說便蔚然成為一大潮流.直到現(xiàn)在,中國幾千年的歷史,都已寫成了各種歷史小說,無不是羅貫中歷史演義的繼承和發(fā)展.
　　羅貫中（約1330—約1400）,漢族,名本,字貫中,號湖海散人.山西太原府祁縣人.元末明初著名小說家、戲曲家,是中國章回小說的鼻祖.一生著作頗羅貫中像豐,主要作品有：劇本《趙太祖龍虎風(fēng)云會》《忠正孝子連環(huán)諫》《三平章死哭蜚虎子》；小說《隋唐兩朝志傳》《殘?zhí)莆宕费萘x》《三遂平妖傳》《粉妝樓》《小秦王詞話》《十七史演義》《水滸傳》（有人說是羅貫中與施耐庵合著的,這個仍在爭論）以及代表作《三國演義》等.元代中期,由于滅宋戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷逐漸平息,社會的經(jīng)濟、文化重心也開始由北方轉(zhuǎn)移到了南方.南宋的故都杭州不僅成為人口云集、商業(yè)發(fā)達(dá)的繁華城市,也成為戲劇演出和「說話」藝術(shù)發(fā)展的重要中心.
　　【故事梗概】
　　東漢末年,黃巾起義爆發(fā),在鎮(zhèn)壓起義的過程中涌現(xiàn)出一批擁兵自重的豪強,他們彼此為了各自利益又重新混戰(zhàn).漢靈帝死后,諸侯混戰(zhàn)局面愈演愈烈,北方的曹操迎奉獻(xiàn)帝至許都,“挾天子以令諸侯”,并先后殲滅呂布、袁紹、張繡等割據(jù)勢力,統(tǒng)一了中國北方.
　　而身為漢朝皇室后裔的劉備最初轉(zhuǎn)徙不定,直至他三顧茅廬.得諸葛亮出山輔佐,以“聯(lián)吳抗曹”為基本方針,自荊州擴張逐漸有益州兩川之地.
　　江東孫氏自長沙太守孫堅開始,就以江東六郡八十一縣為根據(jù)地站穩(wěn)了腳跟,直至其長子孫策死后,孫權(quán)即位,江東實力日益增強.最后,經(jīng)過孫劉聯(lián)軍抗曹的“赤壁之戰(zhàn)”,迫使曹操北還.而東漢十三州中最大的荊州之地也被曹、劉、孫瓜分,三分天下之雛形已成.
　　此后,三國爭戰(zhàn)層層展開.先是孫權(quán)乘關(guān)羽和曹兵交戰(zhàn)之際,派兵偷襲荊州,關(guān)羽敗走麥城,死于孫權(quán)之手.不久,曹操病死,其子曹丕廢漢稱帝,定國號“魏”.劉備在西川稱帝,國號“漢”（史稱蜀漢）.為報關(guān)羽被害之仇,劉備親征江東,結(jié)果孤軍深入,為陸遜所敗,劉備病死白帝城,托孤于諸葛亮.八年后,孫權(quán)稱帝,國號“吳”.
　　劉備死后,諸葛亮輔佐少主劉禪,苦撐危局.其間,諸葛亮堅持聯(lián)吳抗曹的基本方略,七擒孟獲之后,穩(wěn)定了后方.又先后六出祁山伐魏,但均以失敗告終,諸葛亮也積勞成疾,病死軍中.他死后,姜維繼任其職,先后九伐中原,卻無功而返.后主劉禪昏庸無知,朝政腐敗,蜀漢國力日漸衰弱.
　　然而,歷史的潮流終究不可逆轉(zhuǎn).魏國司馬懿發(fā)動高平陵政變,懿死后,司馬氏家族掌權(quán),漸漸強大起來.其子司馬昭派鄧艾、鐘會攻打蜀漢,大軍直逼成都,劉禪不戰(zhàn)而降,蜀漢滅亡.蜀漢被滅不久后,司馬昭去世,其子司馬炎篡權(quán),建立西晉,曹魏滅亡.晉太始元年,司馬炎派大將杜預(yù)、王渾伐吳,吳主孫皓投降,東吳滅亡.至此,西晉司馬氏篡魏、降蜀、滅吳,三分天下重歸于一統(tǒng).
　　正是：紛紛世事無窮盡,天數(shù)茫茫不可逃.鼎足三分已成夢,后人憑吊空牢騷.