蘇軾二十歲進士及第,名噪京師.四年后,參加制科考試,“進策”入選,授大理事,簽書鳳翔府（今陜西鳳翔）判官.嘉祜六年(1061)十一月,蘇軾懷著滿腔政治熱情,離京赴任,從此踏上仕途.蘇軾到鳳翔的第二年,開始修建官舍,并在公堂北面建造一亭,作為休息之所.可是這年春季久旱不雨,但在亭子建成時,下了一場大雨,官吏百姓歡喜若狂.于是蘇軾命名這座亭子為“喜雨亭”.這篇文章就是通過敘述亭子命名原因,表達他與民同樂的思想感情的.
翻譯：這座亭子用雨來命名,是為了紀念喜慶之事.古時候有了喜事,就用它來命名事物,表示不忘的意思.周公得到天子賞賜的稻禾,便用“嘉禾”作為他文章的篇名；漢武帝得了寶鼎,便用“元鼎”稱其年號；叔孫得臣打敗敵人僑如,便用僑如作為兒子的名字.他們的喜事大小不一樣,但表示不忘的意思卻是一樣的. 　　我到扶風的第二年,才開始造官邸,在堂屋的北面修建了一座亭子,在南面開鑿了一口池塘,引來流水,種上樹木,把它當作休息的場所.這年春天,在岐山的南面下了麥雨,占卜此事,認為今年是個好年成.然而此后整整一個月沒有下雨,百姓才因此憂慮起來.到了三月的乙卯日,天才下雨,甲子日又下雨,百姓們認為下得還不夠；丁卯日又下了大雨,一連三天才停止.官吏們在院子里一起慶賀,商人們在集市上一起唱歌,農夫們在野地里一起歡笑,憂愁的人因此而高興,生病的人因此而痊愈,而我的亭子也恰好造成了. 　　于是開酒宴于亭子里,向客人勸酒而告訴了這件事,問他們道：“五天不下雨可以嗎?”他們回答說：‘五天不下雨,就長不成麥子了.”又問“十天不下雨可以嗎?”他們回答說：“十天不下雨就養(yǎng)不活稻子了.沒有麥沒有稻,年成自然荒歉了,訴訟案件多了,而盜賊也猖獗起來.那么我與你們即使想在這亭子上游玩享樂,難道可能做得到嗎?現(xiàn)在上天不遺棄這里的百姓,剛有旱象便降下雨來,使我與你們能夠一起在這亭子里游玩賞樂的,都靠這雨的恩賜啊!這難道又能忘記的嗎?” 　　既用它來命名亭子以后,又接著來歌唱此事.歌詞說的是：“假使上天下珍珠,受寒的人不能把它當作短襖；假如上天下白玉,挨餓的人不能把它當作糧食.一場雨下了三天,這是誰的力量?百姓說是太守,太守說沒有這力量.歸功于天子,天子也否認.歸之于造物主,造物主也不把它當作自己的功勞,歸之于太空.而太空冥然飄渺,不能夠命名它,于是我用它來為我的亭子命名