阿爾卑斯山脈上是古地中海的一部分,早在1.8億年前,由于板塊運(yùn)動(dòng),北大西洋擴(kuò)張,南面的非洲板塊向北面推進(jìn),古地中海下面的巖層受到擠壓彎曲,向上拱起,由此造成的非洲和歐洲間相對(duì)運(yùn)動(dòng)形成的阿爾卑斯山系,其構(gòu)造既年輕又復(fù)雜.阿爾卑斯造山運(yùn)動(dòng)時(shí)形成一種褶皺與斷層相結(jié)合的大型構(gòu)造推覆體,使一些巨大巖體被掀起移動(dòng)數(shù)十千米,覆蓋在其他巖體之上,形成了大型水平狀的平臥褶皺.西阿爾卑斯山是這種推覆體構(gòu)造的典型.
落基山最初為巨大的地槽地區(qū),到白堊紀(jì)初期還只是淺海,第三紀(jì)時(shí)發(fā)生了大規(guī)模的造山運(yùn)動(dòng)、火山爆發(fā),地殼發(fā)生了強(qiáng)烈的褶曲與壓縮,山脈再度隆起,形成了高大的花崗巖山系；第四紀(jì)時(shí),冰川的作用又留下了陡峭的角峰,冰斗、槽谷等冰川侵蝕的地貌特征,再加長(zhǎng)期的地殼變動(dòng),逐漸形成落基山的現(xiàn)狀.
龐大的落基山分布范圍很大,呈北北西—南南東走向,南北各部分差異較為明顯,大體可分為三個(gè)部分.
南部落基山地包括懷俄明盆地以南或北普拉特河上游東岸向南的山地.這部分山地大多呈南北走向,平行羅列,而且許多山峰挺拔陡峭,郁郁蒼蒼,山間小溪到處可見(jiàn),水流清冽、山花搖曳,百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴,十分迷人秀麗.
這里的山體多為前寒武紀(jì)的結(jié)晶巖組成,海拔高度在4000 米以上,其中埃爾伯特山最高,是落基山脈中的最高點(diǎn).高聳入云的山峰此起彼伏,在云霧中形成一片峰海.峰頂常常由于惡劣的天氣影響,終年覆蓋積雪,形成奇特異常的冰斗、冰凌,十分壯觀.
南部落基山地礦藏豐富,最早發(fā)現(xiàn)的是金礦,數(shù)以萬(wàn)計(jì)的淘金者曾經(jīng)從四面八方圍聚于此,希望尋找金子而一夜成為富翁,于是曾幾何時(shí)南部落基山地寄托了多少淘金者美妙的夢(mèng)想.不過(guò),這里的金礦確實(shí)影響了一些人的一生,有的從此發(fā)跡,有的一蹶不振,甚至丟掉了性命,而這些也曾為美國(guó)西部地區(qū)的發(fā)展起到了一定的作用.
安第斯山脈由南極洲版塊和美洲版塊相撞擠壓形成的. 另一種說(shuō)法是那斯卡板塊與美洲版塊相撞擠壓形成的. 如果你是高考考生,請(qǐng)選用第一種說(shuō)法.