中國戲劇藝術(shù)具有著瑰麗無比的美的魅力.她集傳統(tǒng)藝術(shù)美之大成,含蘊(yùn)著人物性格的美,戲劇意境的美、舞蹈的美、音樂的美、美術(shù)的美、語言的美以及氣韻的美,系統(tǒng)全面地體現(xiàn)了我國人民的審美觀念和審美心理.戲曲美學(xué)就是在這個博大深厚、源遠(yuǎn)流長的藝術(shù)氣脈中,產(chǎn)生和發(fā)展起來的,形成了獨(dú)特的美學(xué)傳統(tǒng).系統(tǒng)地整理戲曲美學(xué)思想,探尋古典戲曲美學(xué)傳統(tǒng)的基本特征,對于紅樣民族文化傳統(tǒng)和戲曲藝術(shù)的發(fā)展,有著迫切的意義.
古典戲曲美學(xué)作為一門理論學(xué)科,主要是研究古典戲曲中理論形態(tài)的審美意識,即研究古人對戲曲的審美本質(zhì)和審美規(guī)律的見解和論述.這些見解和論述又大多體現(xiàn)為古典的戲曲美學(xué)范疇和命題,所以古典戲曲美學(xué)就是以研究古典的戲曲美學(xué)范疇和命題的關(guān)聯(lián)和發(fā)展變化為主要內(nèi)容.在浩如煙海的戲曲理論形態(tài)和準(zhǔn)理論形態(tài)的著作中（包括專著、序跋、評點(diǎn)、筆記、尺牘等）,我們看到,歷代前人提出許多戲曲審美范疇和論斷,諸如：道、理、氣、機(jī)、神、形、意、趣、味、悟、虛、實(shí)、真、假、情、景、化工、畫工、氣韻、風(fēng)神、意象、本色、當(dāng)行等范疇,以及"曲可興觀群怨"、"傳奇皆是寓言"、"填詞皆尚真色"、"填詞需用本色語"、"因物賦形"、"摹情彌真"、"賤相色、貴本色"、"多虛少實(shí),真假相半"、"氣和調(diào)肅、神凝志一"、"妙在不工而工"等論斷.其中有的雖然理論化的程度不夠,但已屬于理論形態(tài)的審美意識范疇之內(nèi).正是這些范疇和論斷的產(chǎn)生、聯(lián)系和發(fā)展、轉(zhuǎn)化,構(gòu)成了我國古典戲曲美學(xué)體系.歷代的戲曲美學(xué)家就是在對戲曲審美的探索中,提出這些范疇和命題,豐富和發(fā)展這些范疇和命題,逐步完成了戲曲審美意識的理論化.我們關(guān)于古典戲曲美學(xué)的基本特征的辨析,就是對于這些理論形態(tài)的審美意識的初步認(rèn)識.
值得注意的是,古典戲曲美學(xué)與其母體中國傳統(tǒng)文化的密切聯(lián)系.戲曲審美意識植根于傳統(tǒng)文化的深層土壤中,戲曲美學(xué)受到中國古代哲學(xué)思想的深刻影響.古代哲學(xué)作為戲曲審美的理論基礎(chǔ),不僅一些戲曲美學(xué)范疇直接來自古代哲學(xué),如：道、理、氣、形、神等,都是從哲學(xué)延伸到美學(xué),而且戲曲美學(xué)中有關(guān)審美的本質(zhì)、審美體驗(yàn)、審美趣味、審美方式和審美境界等,都受到古代哲學(xué)決定性的影響,有著不可分割的聯(lián)系.同時,由于戲曲雖起源于遠(yuǎn)古時代,卻形成于封建社會后期的宋元,先于戲曲形成的各種文藝品種,如詩、詞、散文、音樂、舞蹈、美術(shù)、小說、曲藝等,多已發(fā)展成熟,形成系統(tǒng)和豐富的審美思想,作為綜合各門藝術(shù)而形成的戲曲藝術(shù),不能不受到各門藝術(shù)美學(xué)思想的影響.事實(shí)上,古典戲曲美學(xué)的多數(shù)審美范疇,大多是自古典詩論、文論、樂論、畫論、舞論中引進(jìn)的.如：意象、意境、趣味等是從詩論引進(jìn)的,神、形、虛、實(shí)是從畫論引進(jìn)的,真與假則來自小說論中.這種情況要求,理解和弄清古典戲曲美學(xué)的范疇和命題,必須首先從傳統(tǒng)的哲學(xué)思想和美學(xué)思想的角度進(jìn)行,弄清了傳統(tǒng)哲學(xué)和美學(xué)的基本特征,才可能正確理解戲曲美學(xué)的基本特征.并在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步弄清,這些審美范疇和思想被引進(jìn)戲曲藝術(shù)中時,其內(nèi)涵已經(jīng)產(chǎn)生的變化,研究它們在戲曲審美方式中所包含的特定意義,從而考察它們及其所構(gòu)成的戲曲審美體系的獨(dú)特之點(diǎn).
古典戲曲美學(xué)的內(nèi)容,大致包含以下三個方面：有關(guān)戲曲本體的美學(xué)、戲曲創(chuàng)作的美學(xué)和戲曲欣賞的美學(xué).戲曲本體的美學(xué)主要是探討戲曲藝術(shù)的基本審美特征.戲曲創(chuàng)作美學(xué)和戲曲欣賞美學(xué),則主要探討戲曲創(chuàng)作與欣賞過程中的規(guī)律性的美學(xué)問題.古典戲曲美學(xué)與戲曲社會學(xué)和戲曲審美心理學(xué)有著密切的聯(lián)系.受中國古典哲學(xué)的影響,古典戲曲美學(xué)高度重視戲曲的社會價值和作用,故此,戲曲與社會生活的密切關(guān)聯(lián)的探討,成為美學(xué)的一個重要的方面.古典哲學(xué)重了悟,不重形式上的細(xì)密論證,重生活上的實(shí)證或內(nèi)心神秘的冥證,而不重邏輯的論證,長時間的體驗(yàn),忽有所悟,疑難渙然消釋,即直接寫出所得所悟,而不加仔細(xì)的證明.古典哲學(xué)認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)上的貫通與實(shí)踐上的契合,就是真的證明.因此,中國哲學(xué)的文章形式常常是片斷的,哲學(xué)家并不認(rèn)為系統(tǒng)的長篇比片斷的議論更為可貴,反而常常認(rèn)為長篇的論述是一種贅疣.受古典哲學(xué)的影響,戲曲美學(xué)同樣具有這一特點(diǎn).戲曲美學(xué)著作除少數(shù)具有較系統(tǒng)論述和內(nèi)在的體系外,多數(shù)為戲曲創(chuàng)作實(shí)踐和欣賞經(jīng)驗(yàn)的總結(jié),常常是一種描述性的直觀性的內(nèi)容.由于這些內(nèi)容多是一種體悟性的產(chǎn)物,這些體悟更多是同表象、情感、想象、理解等心理功能相融合,因而帶有豐富的心理內(nèi)容,具有突出的心理學(xué)特點(diǎn).對心理體驗(yàn)和感受的研討,在戲曲美學(xué)中占有重要的地位,不少美學(xué)著作都涉及到審美心理學(xué)的內(nèi)容.所以,古典戲曲審美心理學(xué)成為戲曲美學(xué)的重要組成部分.戲曲本體論、戲曲社會學(xué)和戲曲審美心理學(xué),構(gòu)成了古典戲曲美學(xué)的三個重要方面.本文以下所論述的古典戲曲美學(xué)的基本特征,就是對這三個方面內(nèi)容的粗淺的概括.