史蒂芬.霍金1942年1月8日出生于英國的牛津,這是一個特殊的日子,現代科學的奠基人伽利略正是逝世于300年前的同一天.
　　霍金在牛津大學畢業(yè)后即到劍橋大學讀研究生,這時他被診斷患了“盧伽雷病”,不久,就完全癱瘓了.1985年,霍金又因肺炎進行了穿氣管手術,此后,他完全不能說話,依靠安裝在輪椅上的一個小對話機和語言合成器與人進行交談；看書必須依賴一種翻書頁的機器,讀文獻時需要請人將每一頁都攤在大桌子上,然后他驅動輪椅如蠶吃桑葉般地逐頁閱讀……
　　霍金正是在這種一般人難以置信的艱難中,成為世界公認的引力物理科學巨人.霍金在劍橋大學任牛頓曾擔任過的盧卡遜數學講座教授之職,他的黑洞蒸發(fā)理論和量子宇宙論不僅震動了自然科學界,并且對哲學和宗教也有深遠影響.
　　從宇宙大爆炸的奇點到黑洞輻射機制,霍金對量子宇宙論的發(fā)展作出了杰出的貢獻.他的目標是解決從牛頓以來一直困擾人類的“第一推力”問題.他的宇宙模型是一個封閉的無邊界的有限的四維時空——不需要上帝的第一推力,宇宙的演化完全取決于物理定律.
　　耐人尋味的是,霍金的宇宙論事實上使上帝沒有存身之處,但梵蒂岡教廷仍對他表示了敬意.在承認了對伽利略審判的錯誤之后,教廷科學院又選舉霍金為該院院士.世俗的偏見和神學的權威,都不能阻擋科學的透射力.
　　霍金堅信,關于宇宙的起源和命運的基本思想可以不用數學來陳述,而且沒有受過專業(yè)訓練的人也能理解.他曾在通俗演講里,生動地向聽眾解釋“利用光速,從‘黑洞’進去,從‘白洞’到宇宙另一區(qū)域去作時空旅行”的設計,是有趣的科學幻想,而現實卻是難以做到的簡明道理.經過數年的辛勤寫作和修改,于1988年4月正式出版宇宙論科普著作《時間簡史》.書中引導讀者遨游外層空間奇異領域,對遙遠星系、黑洞、夸克、大統(tǒng)一理論、“帶味”粒子和“自旋”的粒子、反物質、“時間箭頭”等進行探索.《時間簡史》,已用33種文字發(fā)行了550萬冊,如今在西方,自稱受過教育的人若沒有讀過這本書,會被人看不起.
　　醫(yī)生曾診斷身患絕癥的霍金只能活兩年,他之所以能支持到今天并取得卓越成就,最主要的是他具有強烈的使命感和極其堅強的意志.霍金的一生,是人類意志力的記錄,是科學精神創(chuàng)造的奇跡.