莫霍面是地殼和地幔的分界面.1909年,奧地利地震學家莫霍洛維奇發(fā)現(xiàn),當?shù)卣鸩ㄍㄟ^地下33公里處時,縱波速度由 7.6公里/秒急增到 8.1公里/秒,橫波由4.2公里/秒增至4.6公里/秒有一個明顯的不連續(xù)面,后經各地觀測證實,這個不連續(xù)面在全球普遍存在,故把這一不連續(xù)面稱莫霍洛維奇面,簡稱莫霍面,或稱莫氏面.
當?shù)卣鸢l(fā)生時,地下巖石受到強烈沖擊,產生彈性震動,并以波的形式向四周傳播,這種彈性波叫地震波.在上地幔的上部,有一個物質呈融熔狀態(tài)的軟流層,一般認為軟流層是巖漿和地震的發(fā)源地.軟流層物質仍是巖石（主要是橄欖巖、榴輝巖等）,為硅酸鹽類、氧化物等.由于這層放射性元素大量集中蛻變生熱溫度高,巖石處于塑性狀態(tài),局部地區(qū)呈融熔流動狀態(tài),猶如傾倒的漿糊.在空氣和水中傳播速度快,在固體中傳播速度慢
橫波消失,縱波傳播速度減慢