地球繞日公轉(zhuǎn)軌道是一個接近正圓的橢圓,太陽位于橢圓軌道的一個焦點上,這樣在一年內(nèi)、乃至在一天內(nèi),日地距離都在不停的變化之中.
每年1月初,地球位于繞日公轉(zhuǎn)軌道的近日點,日地距離達到最小值,約為1.471億千米.
每年7月初,地球位于繞日公轉(zhuǎn)軌道的遠日點,日地距離達到最大值,約為1.521億千米.
[太陽和地球的距離]
地球與太陽的最大距離是1.521×108千米,約在每年七月初,最小距離是1.471×108千米,約在每年一月初.平均距離是1.496×108千米.人們把地球與太陽之間的距離作為一個天文單位,取其整數(shù)為1億5千萬千米.這段距離相當于地球直徑的11700倍,乘時速1000千米的飛機要花17年才能到達太陽,發(fā)射每秒11.23千米的宇宙飛船也要經(jīng)過150多天到達,太陽光照射到地球需要8分多鐘.
太陽和地球的距離在天文學上稱做“天文單位”,這是一個很重要的數(shù)字,很多天文數(shù)字都是以它為基礎的.測量日地距離的方法有好幾種,一種是利用金星凌日(即太陽、金星一地球剛好在一條直線上)；另一種方法是利用小行星測量日地距離.歷史上就是用前一種方法測出地球到太陽的距離的,也是這樣算出日地平均距離的,即從地球上發(fā)出一束雷達波,打到金星上面,再從金星上反射回來.利用這種方法測出的日地平均距離為149,597,870公里,大約為15,000萬公里.