南極在地球最南的地方,范圍是南回歸線（南緯23度26分）及其以南地區(qū),那里是地球上最冷的地方,那里寒風(fēng)呼嘯,氣溫很低,終年冰雪覆蓋,一片銀白色的世界,年平均氣溫只有-56℃.據(jù)考察,南極的冰層平均厚度為1700米,最厚處可達(dá)4000米,冰川總體積約為2800萬立方千米.
但英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站9月23日?qǐng)?bào)道,美國宇航局的冰川學(xué)家2002年利用激光高度計(jì)測(cè)量了南極洲6座冰川的厚度.測(cè)量結(jié)果表明,這些冰川正在以相當(dāng)于上世紀(jì)90年代時(shí)兩倍的速度消融,每年融化的體積為250立方千米,比它們的年積雪量還高60％.這些冰川消融成水,每年會(huì)造成海平面上升0．2毫米.
南極還有豐富的煤礦和有色金屬.
北極在地球最北的地方,范圍是北回歸線及其以北地區(qū),北極陸地面積小,大部分為北冰洋,且冰層厚度約為2～4米.科學(xué)家警告北極冰川2040年將全部融化.
北極有豐富的石油資源.