一個(gè)國際性的天文學(xué)觀測(cè)組日前發(fā)現(xiàn)了迄今宇宙體積最大的一顆行星,它的直徑足足有地球的20倍,但密度卻低得驚人,無論從哪方面來看,都令科學(xué)家十分費(fèi)解.距離地球上千光年 據(jù)美國媒體報(bào)道,這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的行星被科學(xué)家命名為“TrES-4”,在距離地球約1435光年外的太空圍繞一顆恒星轉(zhuǎn)動(dòng).它的直徑估計(jì)是太陽系最大行星木星的1.7倍,表面溫度高達(dá)1327攝氏度,是一顆主要由氫氣組成的巨大球體.美國亞利桑那州羅威爾天文臺(tái)的科學(xué)家喬治·曼德舍夫參與了這次行星的觀測(cè)并領(lǐng)導(dǎo)撰寫了研究報(bào)告.他表示：“TrES-4是目前發(fā)現(xiàn)的最大的太陽系外行星.”事實(shí)上,它的體積已經(jīng)大到很難用現(xiàn)有的超高溫巨行星的科學(xué)模型來解釋.參與觀測(cè)的加州理工學(xué)院天文學(xué)研究生多諾萬表示：“這些巨行星的體積不斷給我們帶來驚奇.如果我們能解釋它們?nèi)绾卧谌绱藧毫拥沫h(huán)境下演化成這種體積,這將有助于我們更好地了解太陽系的行星及其形成過程.” 科學(xué)家同時(shí)還發(fā)現(xiàn),“TrES-4”的密度極低,只有0.2克每立方厘米,如同一種輕質(zhì)木材,與巖石構(gòu)造、密度高達(dá)5.52克每立方厘米的地球相比相去甚遠(yuǎn).正是因?yàn)槠涿芏鹊?這顆行星對(duì)其外部大氣的吸引力相對(duì)較弱,因此一些大氣可能逃逸了出去,形成了彗星狀的拖尾.曼德舍夫表示：“這顆星球上可能找不到一塊堅(jiān)硬的表面.你大概會(huì)陷進(jìn)去.”華盛頓卡內(nèi)基研究所天文學(xué)家鮑斯對(duì)這顆行星的低密度感到很驚異,他說科學(xué)家目前還無法了解為什么這些所謂的“松軟星球”竟能如此松軟.百萬年后可能被吞噬 不僅如此,“TrES-4”所圍繞轉(zhuǎn)動(dòng)的母恒星GSC02620-00648也很不尋常,因?yàn)樗哪挲g與太陽相當(dāng),而進(jìn)化過程卻比太陽快.曼德舍夫解釋說：“由于它的質(zhì)量比太陽大,因此進(jìn)化速度要比太陽快.它已經(jīng)成為天文學(xué)家們所謂的‘亞巨星’,或者說它是一顆已經(jīng)耗盡核中所有氫燃料的恒星,即將成為一顆紅巨星.”一旦成為紅巨星,它將不斷膨脹并吞噬掉圍繞它運(yùn)行的行星.“TrES-4”與母恒星相距僅700公里,每三天半就能繞其一周.一旦GSC02620-00648在大約100萬年內(nèi)演化為一顆紅巨星,“TrES-4”也將被消耗殆盡.對(duì)太陽來說,這一毀滅性事件在未來的500到700萬年都不太可能發(fā)生,因此對(duì)地球來說也是安全的.“巡天計(jì)劃”成果不少 天文學(xué)家利用“跨大西洋系外行星搜尋網(wǎng)”（TrES）的一組望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行系外行星搜尋,發(fā)現(xiàn)了這顆遙遠(yuǎn)的星球.該觀測(cè)網(wǎng)包括設(shè)在羅威爾天文臺(tái)、加州理工學(xué)院和西班牙的加那利島上的三部小型望遠(yuǎn)鏡.迄今為止,TrES巡天計(jì)劃已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多顆太陽系外的大行星,天文學(xué)家打算對(duì)36平方度天域中約1.2萬顆恒星進(jìn)行觀測(cè),搜尋更多未被發(fā)現(xiàn)的星球.