牛郎星織女星相距160萬億千米與織女星遙遙相對的就是銀河東岸的一等亮星河鼓二,學名天鷹座a,俗稱“牛郎星”.它與織女星一樣,是夏季夜空中十分著名的亮星.
牛郎星距離地球大約16光年,它的直徑為太陽直徑的1.6倍,表面溫度在7000度左右,呈銀白色,發(fā)光本領比太陽大8倍.牛郎星的自轉速度很快,約7小時自轉一周,所以它的形狀呈扁圓形.據(jù)推算,它的赤道半徑為極半徑的1.5倍.
牛郎星的兩側各有一顆較暗的星,分別稱為河鼓一,河鼓三,它們與河鼓二合稱為“河鼓三星”.河鼓三星像一根長長的扁擔,所以民間又叫它“扁擔星”.傳說牛郎（河鼓二）在扁擔的中間,兩頭挑著他的兩個兒子河鼓一和河鼓三,一直在追趕織女.
在夏季的星空中,牛郎星,織女星和天津四三顆亮星,構成一個醒目的大三角形,稱為“夏季大三角形”.牛郎星位于大三角形的南端.這個大三角形是尋找夏季星座的重要表現(xiàn).到了夏末,在上半夜大三角形及其附近的銀河一起升到天頂附近.
在夏,秋季的上半夜,牛郎星和織女星在天空中的位置較高,這時是觀測它們的好季節(jié).
你知道天上的牛郎星和織女星相距有多遠嗎?這兩顆星都是銀河系中的恒星,它們之間的距離如果用千米作單位表示、那可真是個“天文數(shù)字”,大得不得了.如果以宇宙中最快的速度——光速飛行,從牛郎星飛到織女星也要16年!要想每年相會一次,那是不可能的.
宇宙中恒星間的距離都非常大,為了表達起來方便一些,天文學家使用一個非常大的距離單位——光年,它等于光在1年內傳播的距離.這樣說來,牛郎星和織女星的距離就是16光年.