碳酸鹽是金屬元素陽離子和碳酸根相化合而成的鹽類.碳酸鹽礦物的種數(shù)在95種左右,其中方解石、白云石等是在自然界分布極廣的礦物,而且不少碳酸鹽礦物是重要的非金屬礦物原料,也是提取Fe,Mg,Mn,Cu等金屬元素及放射性元素Th、U的重要礦物來源,具有重要的經(jīng)濟(jì)意義.在碳酸鹽礦物中,主要的陰離子為[CO3]2-,陽離子主要是Ca2+、Mg2+,其次Na+、Fe2+以及Cu2+、Zn2+、Pb2+、Mn2+、Bi3+等.一些碳酸鹽礦物具有完好的單晶體,也可呈塊狀、粒狀、放射狀和土狀等集合體形態(tài).碳酸鹽礦物大多數(shù)為無色或白色,含銅者呈鮮綠或鮮藍(lán)色,含錳者呈玫瑰紅色,含稀土者或鐵者呈褐色,含鈷者呈淡紅色,含鈾者呈黃色.礦物硬度不大,一般在3左右.最大的是稀土碳酸鹽礦物的硬度,但也不超過4.5,非金屬光澤為主.碳酸鹽礦物主要為外生成因,分布廣泛,可形成大面積分布的海相沉積地層.內(nèi)生成因的碳酸鹽巖多數(shù)出現(xiàn)在巖漿熱液階段.