工具書是專供查找知識信息的文獻.它系統(tǒng)匯集某方面的資料,按特定方法加以編排,以供需要時查考用的文獻.
特點
1、從編輯目的而言,它主要供查考、檢索而非通讀.
2、從編排方法而言,工具書總是按某種特定體例編排,以體現(xiàn)其工具書性,易檢性.
3、從內容而言,廣泛吸收已有研究成果,所提供的知識、信息比較成熟可靠,敘述簡明扼要,概括性強.
類型
根據(jù)工具書的基本性質和使用功能,可以劃分為檢索性工具書和參考性工具書（美國工具書專家蓋茨稱其為控制-檢索型工具書和資料型工具書,Information:control and access,Sources of information).另外還可以根據(jù)語種、學科內容、規(guī)模大小等標準進行劃分.