關(guān)于春秋戰(zhàn)國的分界及戰(zhàn)國的起始時間,不外乎下列幾種說法：
1.公元前475年或476年,即周元王元年,這是主流觀點；
2.公元前403年,周威烈王二十三年,《資治通鑒》紀(jì)事始于此年；
3.公元前481年或公元前468年,《春秋》紀(jì)事終結(jié)于魯哀公14年（前481年）,《左傳》紀(jì)事終結(jié)于周貞王元年（前468年）.
上述說法可歸為三類：
第一類,按傳統(tǒng)的以某個帝王（天子）即位的時間作為朝代或時代的開始,關(guān)于周元王的前一個王周敬王在位時間,由于左傳和史記有出入,故出現(xiàn)兩種說法.
第二類,按戰(zhàn)國七雄實際形成的時間開始,公元前403年,韓趙魏瓜分晉國,并得到周天子的承認(rèn)成為諸侯國.
第三類,以春秋來標(biāo)志戰(zhàn)國,也就是說春秋時代結(jié)束后,戰(zhàn)國時代就開始了.這就涉及到一個怎樣定義春秋時代的問題,有人認(rèn)為孔子《春秋》絕筆的魯哀公14年（前481年）為春秋戰(zhàn)國的分界,又有人認(rèn)為應(yīng)以左氏春秋的紀(jì)事終結(jié)年（前468年）作為戰(zhàn)國的開始.
而我認(rèn)為,上述說法,除第二類外,都是以孔子及其作品的年代作為參考來劃分春秋戰(zhàn)國時代的,而且第二類時代的劃分雖然在孔子之后幾十年,但也與孔子有一定的關(guān)系,正因為孔子死后缺少有影響的史家對“非禮”之事進(jìn)行文誅筆伐,才使得諸侯國之間非正義的兼并與瓜分變得更加肆無忌憚,這就說明了孔子作為偉大的思想家,對時代的影響作用.與其用孔子的作品來劃分春秋戰(zhàn)國時代,不如以孔子本人來標(biāo)志那個時代,也就是說,孔子的死（公元前479年）,標(biāo)志著春秋時代的結(jié)束,雖然與公元前481年只差兩年,但意義不盡相同,這樣更加突出了孔子劃時代的作用.
公元前475年,是郭沫若所持的觀點,故大部分教科書依照這種觀點；
公元前476年,是翦伯贊所持的觀點,《辭?！芬仓С诌@種觀點；
公元前403年,是范文瀾《中國通史》的觀點；
公元前481年,是呂祖謙《大事記》的觀點；
公元前468年,是林春溥《戰(zhàn)國紀(jì)年》的觀點；
春秋和戰(zhàn)國分界于公元前479年,是我的觀點.我查閱了一下,從古到今,只有我一人持此觀點.
“春秋”“戰(zhàn)國”名稱的來歷
魯國史官把當(dāng)時各國報導(dǎo)的重大事件,按年、季、月、日記錄下來,一年分春、夏、秋、冬四季記錄,簡括起來就把這部編年史名為“春秋”.孔子依據(jù)魯國史官所編《春秋》加以整理修訂,成為儒家經(jīng)典之一.《春秋》記錄了從魯隱公元年(公元前722年)到魯哀公十四年(公元前481年)共242年的大事.由于它所記歷史事實的起止年代,大體上與一個客觀的歷史發(fā)展時期相當(dāng),所以歷代史學(xué)家便把《春秋》這個書名作為這個歷史時期的名稱.為了敘事方便,春秋時期開始于公元前770年(周平王元年)周平王東遷東周開始的一年,止于公元前476年(周敬王四十四年)戰(zhàn)國前夕,總共295年.
春秋以后,齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七大諸侯國連年戰(zhàn)爭,當(dāng)時人們就稱呼這七大諸侯國為“戰(zhàn)國”.《戰(zhàn)國策·燕策一》載蘇秦的弟弟蘇代說：“凡天下之戰(zhàn)國七,而燕處弱焉.”可見當(dāng)時七大諸侯國都有戰(zhàn)國的稱呼.到西漢初年,“戰(zhàn)國”這個名詞的含義還沒有變化.到西漢末年劉向編輯《戰(zhàn)國策》一書時,才開始把“戰(zhàn)國”作為特定的歷史時期的名稱.戰(zhàn)國時期開始于公元前475年(周元王元年)《史記》的《六國年表》開始的一年,止于公元前221年(秦王政二十六年)秦滅齊統(tǒng)一六國的