提起"三軍",現(xiàn)代人普遍的概念是指陸、海、空三軍.實際上在中華文化中"三軍"的說法最早起源于春秋時期,而且與現(xiàn)代陸、海、空三軍實質(zhì)意義也相去甚遠.
春秋時,大國通常都設(shè)三軍,但各國稱謂有所區(qū)別,如晉國稱中軍、上軍、下軍；楚國稱中軍、左軍、右軍；齊國、魯國和吳國都稱上、中、下三軍.三軍各設(shè)將、佐等軍銜,而中軍將則是三軍統(tǒng)帥.隨著時代演進,上、下、中軍漸漸被前軍、中軍、后軍所代替.到了唐、宋代以后,這樣的編制已成為軍隊的固定建制.這時三軍的主要標志是擔任不同作戰(zhàn)任務(wù)的各種部隊.前軍是先鋒部隊；中軍是主將統(tǒng)率的部隊,也是主力；后軍主要擔任掩護和警戒任務(wù).在中國古代的軍隊中,最大的編制單位就是軍.軍的編制,歷代沿襲,但人數(shù)多少不一樣.漢代實行5人一伍,2伍為火,5火為隊,2 隊為官,2官為曲,2曲為部,2部為校,2校為裨,2 裨為軍的編制.今天,前軍、中軍、后軍編制已完全消亡,而被現(xiàn)代的陸、海、空三軍所替代.