我們都知道,牛頓是位偉大的科學(xué)家.為自然科學(xué)的發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn).那么,他的成就主要在哪些方面呢?先看看他在天文學(xué)方面的貢獻(xiàn).在牛頓之前,哥白尼、布魯諾、開普勒等人曾經(jīng)取得了很大成就.牛頓繼承并發(fā)展了他們的研究成果.牛頓年輕的時候,就相信開普勒提出的行星按照一定軌道運動的理論.但為什么會這樣運動呢?他感到一定有種隱藏著的力量在牽著這些行星,使它們不致于脫離軌道,在天空中亂飛.月亮繞著地球運轉(zhuǎn),一定是有種力在牽著它；一件東西向地面落下,也是因為被這種力吸向地面.經(jīng)過深入地思考和研究,牛頓發(fā)現(xiàn)任何物體都具有吸引力.于是他發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律.這就是：宇宙中的任何物體之間,都存在著相互吸引力；各個物體間吸引力的大小,與物體的大小成正比,與它們之間的距離成反比.牛頓還把這個定律用數(shù)學(xué)公式表達(dá)出來,后來它成為天文學(xué)上的基礎(chǔ)定律,極大地推動了對天體運動的研究.同時,它對于研究物體的運動,都有普遍意義.
在光學(xué)方面,牛頓用三棱鏡進(jìn)行光的實驗,把白光分解成紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫七種顏色的光帶.他通過倒置棱鏡,又把七色光帶綜合為白光.這樣,就正確解釋了白光（即日光）是由有色光組織成的,從而奠定了光譜學(xué)的基礎(chǔ).另外,他制成了世界上第一架反射望遠(yuǎn)鏡,能夠放大40倍,通過它,可以看到木星上的衛(wèi)星.反射望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明,使人類對天體的觀察進(jìn)入了一個新階段.
在數(shù)學(xué)上,牛頓創(chuàng)立了二項式定理和微積分學(xué),推動了數(shù)學(xué)研究的發(fā)展.
在力學(xué)上,牛頓在伽利略力學(xué)理論的基礎(chǔ)上,經(jīng)過長期深入研究,解釋了眾多的力學(xué)現(xiàn)象,建立了完整的力學(xué)理論體系.其中,力學(xué)三定律,也稱“牛頓三定律”,對近代自然科學(xué)的發(fā)展影響最大.
總之,牛頓是近代自然科學(xué)的奠基人,在科學(xué)發(fā)展史上占有非常重要的地位.
牛頓在科學(xué)上能夠取得這么多的重大成就,不是偶然的.這是他善于觀察思考,勤奮刻苦鉆研的結(jié)果.
1642年,牛頓生于英國東南部林肯郡的一個農(nóng)村.他從小就喜歡讀書,非常勤奮,還特別喜歡手工,家里給他的零用錢,他都用來購買木工工具.他做了許多精巧的風(fēng)車、風(fēng)箏、日晷、漏壺等實用器械.18歲那年,牛頓進(jìn)入劍橋大學(xué)三一學(xué)院,26歲,就成為劍橋大學(xué)著名的數(shù)學(xué)教授.
牛頓非常勤奮,他一生中的絕大部分時間是在實驗室度過的,他常通宵達(dá)旦地做實驗,有時一連六個星期都在實驗室工作,不分白天和黑夜,直到把實驗做完為止.
有一天,他請一個朋友吃飯.可是朋友來了,他卻還在實驗室里工作.吃飯的時間早過了,還不見牛頓從實驗室里出來.朋友餓急了,就自己到餐廳里把一只雞吃了,雞骨頭留在了碗里.過了一會兒,牛頓來到餐廳,看到碗里有很多雞骨頭,不覺驚奇地說：“原來我已經(jīng)吃過飯了.”于是又回到了實驗室工作.
又有一次牛頓一邊思考問題.一邊準(zhǔn)備煮雞蛋.不知不覺地把自己的懷表扔進(jìn)鍋里煮了起來.
牛頓就是這樣忘我,這樣孜孜不倦地鉆研學(xué)問的.
牛頓雖然是位偉大的科學(xué)家,卻從來沒有驕傲自滿過,他謙虛地說：在科學(xué)的道路上,我們只是一個在海邊玩耍的孩子,偶然拾到一塊美麗的石子.至于真理的大海,我還沒有發(fā)現(xiàn)呢!
1727年,牛頓病逝于倫敦郊區(qū).英國政府為他舉行了隆重的國葬.