地球沿著橢圓形軌道繞太陽公轉(zhuǎn),一月份是地球處在這個橢圓形軌道的近日點上,但由于地球傾斜23.5度,使得太陽光直射地球的區(qū)域,會隨著地球在公轉(zhuǎn)軌道上位置的不同而改變.地球處在近日點時北半球是冬天,太陽直射點位于南半球,北半球晝短夜長,白天日照時間短,吸收熱量少,又由于陽光的斜射,太陽熱量經(jīng)過地球大氣時最長,地表單位面積對熱量的吸收最小,此時北半球就處在冬季.相反地,地球處在近日點時,太陽直射北半球,北半球白天變長黑夜變短,使北半球溫度較高而形成夏天,而南半球因為陽光斜射,且晝短夜長,得到的能量較少,因此溫度較低而形成冬天.半年后,太陽直射南半球、斜射北半球,因此季節(jié)互換,南半球是夏天,而北半球是冬天.如此反復,形成四季更迭.