人類能在地球上生活多久?這既涉及可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略,涉及地球為人類的生存和發(fā)展所提供的資源,也涉及地球的外在環(huán)境究竟能在多少年內(nèi)維持不變.太陽是決定地球外在環(huán)境最重要的因素.根據(jù)近代天文學(xué)家的理論,太陽將持續(xù)而穩(wěn)定地向地球提供光和熱,地球繞太陽旋轉(zhuǎn)的平均半徑,將長期維持不變,至多只有極小的擺動,這一過程將至少還持續(xù)40億年.過了40億年后,太陽將逐漸膨脹而演化為紅巨星,最后將地球完全吞吃到它的“肚子”里.太陽對地球的影響實在是太巨大了,“只要太陽吼一吼,地球立即抖一抖”.至于人類,卻承受不了地球的任何抖動!不過,太陽為地球持續(xù)提供長達4000萬年的光和熱卻是沒有問題的,因為在4000萬年的年代里,所消耗的能量還不到太陽總量的１％!所以,研究人類在地球上持續(xù)生存和發(fā)展的問題,至少要以人類能在地球上持續(xù)生存4000萬年為奮斗目標(biāo)!但是人類面臨的真正威脅,卻是來自人類自身.如果人們認(rèn)為400年前伽利略是近代科學(xué)之父的話,那么這400年來科學(xué)、技術(shù)以及工業(yè)、農(nóng)業(yè)的發(fā)展,就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自有人類歷史以來的400萬年間的成就.與此同時,近400年來所消耗的地球上的資源,也大大超過了在400萬年間人類所消耗的資源總量!如果按照現(xiàn)在消耗不斷增長的趨勢發(fā)展下去,試問4000年后乃至4000萬年后的地球?qū)⑹鞘裁礃拥拿婷?地球上的資源可分為兩類：一類是可再生資源,另一類是不可再生資源.雖然人類可以用消耗可再生資源的辦法補充一些不可再生資源,但這在數(shù)量上畢竟是有限度的.所以,人類的生存和發(fā)展的問題,歸根結(jié)底將取決于地球上的資源能在多少年內(nèi)按照某些資源的消耗標(biāo)準(zhǔn)維持人類的正常生活.其實,4000萬年只是一個保守的說法,太陽的光和熱,完全可能持續(xù)更長一些時間,即使太陽系內(nèi)出現(xiàn)某些反常事件,如小行星撞擊地球,但也不太可能在4000萬年內(nèi)發(fā)生,而且人們完全能發(fā)射有超強破壞力的導(dǎo)彈,使小行星改變航道.所以,地球上的居民,至少在相當(dāng)長的一個時期內(nèi),是大可不必“杞人無事憂天傾”的!