以英格蘭普通法為基礎(chǔ)而形成的世界性法律體系,是當(dāng)代世界主要法系之一.由于英美法在其中占有重要地位,所以又稱“英美法系”.普通法法系是伴隨英國近代以來對(duì)外擴(kuò)張和殖民統(tǒng)治而逐漸形成和發(fā)展起來的,分布于世界各地.歐洲有英國（蘇格蘭除外）、愛爾蘭；美洲有美國（路易斯安那州除外）、加拿大（魁北克省除外）；大洋洲有澳大利亞、新西蘭；亞洲有印度、馬來西亞、新加坡、中國香港；非洲有岡比亞、尼日利亞、加納、肯尼亞、烏干達(dá)、贊比亞等.還有一些國家和地區(qū)雖然不能完全劃歸普通法法系,但其法律制度不同程度地受到普通法法系的影響.德國、日本、菲律賓等國家雖然原本都屬于大陸法系,但由于二戰(zhàn)后美國的占領(lǐng),其法律制度也受到普通法的影響.根據(jù)各地的社會(huì)發(fā)展水平以及對(duì)英國普通法的接受程度,大致可分為三種類型：一是殖民地社會(huì)尚未進(jìn)入文明時(shí)代,在殖民者到來之前,該地區(qū)沒有國家和法律,澳大利亞、新西蘭以及美洲的前英國殖民地屬于此類.在這些地方,隨著殖民地的建立,英國普通法便被帶入,在適用過程中,除了根據(jù)當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)和自然條件進(jìn)行某種修改,并沒有遇到大的阻力.二是殖民地原有社會(huì)發(fā)展水平相對(duì)落后,但已有自己的法律制度.那些曾經(jīng)作為英國殖民地的非洲國家屬于此類.英國法在這些地方的傳播遇到了一些阻力.三是殖民地原有的文化較為發(fā)達(dá),在被英占領(lǐng)前已形成獨(dú)立的法律體系.加拿大和印度就屬于此類.