化石（fossil） 保存在巖層中的古生物遺體、遺物和活動遺跡.
形成條件 地史時期的生物,只有一小部分與地質(zhì)環(huán)境相適宜,保存下來成為化石：①生物本身必須具有一定的硬體,如無脊椎動物的貝殼、甲殼,脊椎動物的骨骼、牙齒,植物的樹干、葉子和孢子、花粉等；②生物死亡后必須迅速地被沉積物埋藏起來,免遭生物、機械或化學(xué)作用的破壞；③必須經(jīng)過較長時間的各種石化作用.生物遺體如果是原地埋藏,就比較容易形成完整的化石,如中國山東臨朐晚第三紀(jì)中新統(tǒng)山旺組中保存大量完好的動、植物化石.另一種情況是生物死后的遺體可能經(jīng)受各種搬運作用,這些在異地埋藏的化石,一般都有不同程度的損壞,分選程度較好,有時還有定向排列現(xiàn)象.以生物的遺體、遺跡的埋藏和化石的形成過程作為研究對象的學(xué)科,稱為埋藏學(xué).
保存類型 化石保存類型一般可分為實體化石、模鑄化石、遺跡化石和化學(xué)化石.①實體化石是指古生物遺體本身全部或部分被保存下來的化石,如中國撫順第三紀(jì)煤層中琥珀內(nèi)的昆蟲化石,是在嚴密封閉的情況下保存下來的.西伯利亞第四紀(jì)冰期凍土中的猛犸象,是在嚴寒冷凍的條件下整體保存的.但多數(shù)化石僅能保存生物的硬體部分,而且經(jīng)受了明顯的變化,即石化作用.具有幾丁質(zhì)、幾丁—蛋白質(zhì)或蛋白質(zhì)骨骼中容易揮發(fā)的成分（氧、氫、氮）經(jīng)升溜作用而消失,僅留下碳質(zhì)薄膜,因而又稱炭化作用,如筆石和植物的葉子經(jīng)炭化作用保存下來.生物硬體的組成物質(zhì),部分被地下水溶解,由外來礦物質(zhì)填充代替,就可以保存原來硬體的微細構(gòu)造,稱為交代作用,如硅化木,其年輪甚至植物細胞形狀仍能清晰可見.②模鑄化石是指生物遺體在底質(zhì)、圍巖、填充物中留下的印模和復(fù)鑄物.根據(jù)化石與其圍巖的關(guān)系可以分為若干類型,如印痕化石、印模化石、鑄型化石和復(fù)型化石.③遺跡化石是指古代生物生活活動時,在底質(zhì)沉積物表面或內(nèi)部留下的痕跡和遺物,如脊椎動物的足跡化石、蠕形動物的爬跡化石和動物的排泄物糞化石或卵化石.廣義的遺跡化石還包括舊古器時代古人類的勞動工具、文化遺物等.④化學(xué)化石是指古代生物的遺體雖然未能保存下來,但組成生物的有機成分經(jīng)分解后形成各種有機物如氨基酸、脂肪酸等,仍可保留在巖層中,足以證明古代生物的存在.這類化石叫化學(xué)化石.
化石的類群 古生物與現(xiàn)代生物一樣,一般分為低級的原核生物和高級的真核生物兩大類,共有5個界,即原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和動物界,界以下依次為門、綱、目、科、屬、種等單位.
由于生物是由低級到高級發(fā)展到現(xiàn)代的,地史上各個時期的生物門類都不相同,每個時期的化石類群與當(dāng)時的生物門類相關(guān).不同地史時期有其發(fā)達的生物門類,也就有其特征的化石類群,有些門類在該時期占統(tǒng)治地位,有些門類在該時期衰退或滅絕.總之,按時間的進程,生物門類與化石類群的變化,顯示了生物演化的系統(tǒng)發(fā)展歷史.
偶們學(xué)地質(zhì)的化石是古代生物留在巖石層里的遺骸或遺跡.你看到留在石頭上的那些樹葉或魚、蟲的形狀,是古代生物的遺跡.有些古代生物的遺體也能保留下來,當(dāng)然保留下來的并不是原來的機體,已經(jīng)變得和石頭一樣了.比如我國發(fā)現(xiàn)的大批恐龍蛋化石,就是幾千萬年前恐龍的蛋演變成的,雖然已經(jīng)變成了石頭蛋子,但它的形態(tài)、大小都沒有變化,里面還有有機物成分.
化石的用途可大啦.地球上生命的演化經(jīng)歷了多少億年,每個時代的生物特點都不一樣,如果在巖層里發(fā)現(xiàn)了化石,就可以依據(jù)這種生物所生活的時代,確定巖層形成的時間,用以鑒定巖層的“年齡”.
有不少有用的礦物,像石油、磷、錳等的生成,和當(dāng)時的地理環(huán)境有關(guān),知道了古代的地理環(huán)境之后,會有助于尋找這些寶藏.
化石還能把地球上地殼變動、滄桑變化反映出來.魚是水里的動物,如果在山上找到了魚的化石,就說明這里地殼抬升了;如果在海底巖層中發(fā)現(xiàn)了樹木或陸地生物的化石,那就說明這里曾是陸地,是地殼的變動使它沉入了海底.
嘿嘿