碳是鋼鐵材料的主要合金元素,因此鋼鐵材料也可以稱(chēng)為鐵碳合金.碳在鋼材中的主要作用是：
1.形成固溶體組織,提高鋼的強(qiáng)度,如鐵素體、奧氏體組織,都溶解有碳元素；
2.形成碳化物組織,可提高鋼的硬度及耐磨性.如滲碳體,即Fe3C,就是碳化物組織.
因此,碳在鋼材中,含碳量越高,鋼的強(qiáng)度、硬度就越高,但塑性、韌性也會(huì)隨之降低；反之,含碳量越低,鋼的塑性、韌性越高,其強(qiáng)度、硬度也會(huì)隨之降低.
因此,含碳量的高低決定了鋼材的用途：低碳鋼（含碳量＜0.25%）,一般用作型材及沖壓材料；中碳鋼（含碳量＜0.6%）,一般用作機(jī)械零件；高碳鋼（含碳量＞0.7%）,一般用作工具、刀具及模具等.