哈佛早期的校訓(xùn)是“察驗真理”(Veritas [1643年])、“榮耀歸于基督”(In Christ Gloriam [1650]),以及“為基督·為教會”(Christo et Ecclesiae [1692年]).
哈佛早期印章：
展示三本翻開的書本,兩本面向上,一本面向下,象征著理性(reason)與啟示(revelation)之間的動力關(guān)系.
哈佛的一份最早期文獻(xiàn)——1642年的學(xué)院法例——如此寫道："讓每一位學(xué)生都認(rèn)真考慮以認(rèn)識神并耶穌基督為永生之源(約17:3),作為他人生與學(xué)習(xí)的主要目標(biāo),因而以基督作為一切正統(tǒng)知識和學(xué)習(xí)的惟一基礎(chǔ).所有人既看見主賜下智慧,便當(dāng)在隱密處認(rèn)真借著禱告尋求他的智慧."
美國建國后,消滅了基督宗教專制,實(shí)現(xiàn)了宗教信仰自由,以后追求真理和發(fā)展科學(xué)文化教育的事業(yè)才逐漸興盛起來,哈佛大學(xué)校訓(xùn)最終被確定為“真理”（Veritas）.
“與柏拉圖為友,與亞里士多德為友,與真理為友”并不是哈佛的校訓(xùn).