《簡·愛》創(chuàng)作于英國謝菲爾德,是一部帶有自傳色彩的長篇小說,它闡釋了這樣一個主題：人的價值=尊嚴+愛.《簡·愛》中的簡愛人生追求有兩個基本旋律：富有激情、幻想、反抗和堅持不懈的精神；對人間自由幸福的渴望和對更高精神境界的追求.這本小說的主題是通過對孤女坎坷不平的人生經(jīng)歷,成功地塑造了一個不安于現(xiàn)狀、不甘受辱、敢于抗爭的女性形象,反映一個平凡心靈的坦誠傾訴的呼號和責難,一個小寫的人成為一個大寫的人的渴望. 　　《簡·愛》是一部反響巨大的書.出版商在1847年10月就出版了這部作品.薩克雷稱贊它是“一位偉大天才的杰作”.次年印行第三版時,《評論季刊》上提到“《簡·愛》與《名利場》受到同樣廣泛的歡迎.喬治·艾略特則深深地被《簡·愛》陶醉了”.
作者：夏洛蒂·勃朗特
夏洛蒂·勃朗特(Charlotte Bronte)1816年生于英國北部的一個鄉(xiāng)村牧師家庭.母親早逝,八歲的夏洛蒂被送進一所專收神職人員孤女的慈善性機構——柯文橋女子寄宿學校.在那里生活條件極其惡劣,她的兩個姐姐瑪麗亞和伊麗莎白因染上肺病而先后死去.于是夏洛蒂和妹妹艾米莉回到家鄉(xiāng),在荒涼的約克郡山區(qū)度過了童年.15歲時她進了伍勒小姐辦的學校讀書,幾年后又在這個學校當教師.后來她曾做家庭教師,但因不能忍受貴婦人、闊小姐對家庭教師的歧視和刻薄,放棄了家庭教師的謀生之路.她曾打算自辦學校,為此她在姨母的資助下與艾米莉一起去意大利進修法語和德語.然而由于無人就讀,學校創(chuàng)建失敗.但是她在意大利學習的經(jīng)歷激發(fā)了她表現(xiàn)自我的強烈愿望,促使她投身于文學創(chuàng)作的道路. 　　夏洛蒂·勃朗特出生于英國北部約克郡的豪渥斯,父親是當?shù)厥ス珪囊粋€窮牧師,母親是家庭主婦.夏洛蒂·勃朗特排行第三,有兩個姐姐、兩個妹妹和一個弟弟.兩個妹妹,即艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特,也是著名作家,因而在英國文學史上常有“勃朗特三姐妹”之稱. 　　夏洛蒂·勃朗特的童年生活很不幸.1821年,即她5歲時,母親便患癌癥去世.父親收入很少,全家生活既艱苦又凄涼.豪渥斯是窮鄉(xiāng)僻壤的一個山區(qū),年幼的夏洛蒂和弟妹們只能在沼澤地里游玩.好在父親是劍橋圣約翰學院的畢業(yè)生,學識淵博,他常常教子女讀書,指導他們看書報雜志,還給他們講故事.這是自母親去世后孩子們所能得到的唯一的樂趣,同時也給夏洛蒂以及兩個妹妹帶來最初的影響,使她們從小就對文學產(chǎn)生了濃厚的興趣. 　　1824年,姐姐瑪麗亞和伊麗莎白被送到豪渥斯附近的柯文橋一所寄宿學校去讀書,不久夏洛蒂和妹妹艾米莉也被送去那里.當時,只有窮人的子女才進這種學校.那里的條件極差,校規(guī)卻非常嚴厲,孩子們終年無飽食之日,又要受體罰,每逢星期天,還得冒著嚴寒或者酷暑步行幾英里去教堂做禮拜.由于條件惡劣,第二年學校里就流行傷寒,夏洛蒂的兩個姐姐都染上此病,被送回家后沒幾天都痛苦地去世了.這之后,父親不再讓夏洛蒂和艾米莉去那所學校,但那里的一切已在夏洛蒂的心靈深處留下了可怕的印象.她永遠忘不了這段生活,后來在她的小說《簡·愛》中,她又飽含著痛切之情對此作了描繪,而小說中可愛的小姑娘海倫的形象,就是以她的姐姐瑪麗亞為原型的. 夏洛蒂回到家里后,生活又像過去一樣,但她和妹妹們的興趣卻更加廣泛了.她們一起學音樂、彈琴、唱歌、畫畫,而最使她們感興趣的卻是學習寫作.勃朗特一家一向離群索居,夏洛蒂姐妹自幼性格孤僻,在豪渥斯這個孤寂的村落里,她們所能找到的唯一慰藉,就是面對荒野任憑想象力馳騁,編寫離奇動人的故事.當時夏洛蒂14歲,已寫了許多小說、詩歌和劇本,據(jù)她自己開列的書單,她共寫了11卷之多,每卷60到100頁.這些習作盡管還很幼稚,但已表現(xiàn)出相當厚實的文學素養(yǎng)和豐富的想象力.這樣的習作,可以說為她往后在文壇上一舉成名作了充分準備. 　　15歲時,夏洛蒂進伍勒小姐在羅海德辦的學校讀書.幾年后,她為了掙錢供弟妹們上學,又在這所學校里當了教師.她一邊教書,一邊繼續(xù)寫作,但至此還沒有發(fā)表過任何作品.1836年,也就是在她20歲時,她大著膽子把自己的幾首短詩寄給當時的桂冠詩人騷塞.然而,得到的卻是這位大詩人的一頓訓斥.騷塞在回信中毫不客氣地對她說：“文學——不是婦女的事業(yè),也不應該是婦女的事業(yè).”這一盆冷水使夏洛蒂很傷心,但她并沒有因此而喪失信心,仍然默默地堅持寫作.1838年,夏洛蒂離開伍勒小姐的學校.第二年,她到有錢人家里擔任家庭教師.這一職業(yè)在當時是受歧視的,而夏洛蒂更是親身體驗了作為一名家庭女教師的辛苦與屈辱.她在當時給妹妹艾米莉的一封信中這樣寫道：“私人教師……是沒有存在意義的,根本不被當作活的、有理性的人看待.”所以,她很快就討厭甚至憎惡家庭教師這一行當了.她在1839年和1841年分別當過兩次家庭教師,但每次都只有幾個月的時間,因為她忍受不了. 也就是在這兩年里,有人向夏洛蒂求婚：一次是她的一個女友的哥哥,另一次是一位年輕的牧師.但是,這兩次求婚都被她拒絕了,原因是她認為他們并不是真正愛她,只是按傳統(tǒng)要娶個妻子而已. 　　夏洛蒂和艾米莉都不愿離開家到外面去謀生,但僅靠父親的收入又無法生活,于是她們便想在本村辦一所學校,教當?shù)睾⒆幼x書,這樣也許能維持生計.她們都想教法語,可是她們的法語并不好.這時,在她們家里幫助照料家務的姨媽挺身而出,拿出她所有的積蓄,讓姐妹倆到布魯塞爾去攻讀法語. 　　這樣,她們就進了布魯塞爾的一所法語學校.這所學校是由一對姓埃熱的夫婦辦的,并由埃熱先生親自教授法語.埃熱先生的法國文學造詣很深,勃朗特姐妹倆在他的教誨下,僅用一年時間,就掌握了法語基礎知識,還閱讀了大量法國文學名著,了解了各種流派作家的創(chuàng)作風格和藝術特點.但是,對夏洛蒂來說,在布魯塞爾的一年間,給她留下最深刻印象的卻是埃熱先生本人.他不僅學識淵博,聰明過人,還有一種對年輕女子非常有吸引力的男性氣,即容易激動,有點粗魯,但十分率直、爽快.夏洛蒂內(nèi)心已愛上這個有婦之夫,但她始終沒有明確表露.埃熱先生對她則全然無心,所以她就把這種微妙的情感一直壓在自己心里. 從布魯塞爾回國后,夏洛蒂便和兩個妹妹一起開始籌辦學校,還掛出了“勃朗特姐妹學?！钡恼信?可是,她們?nèi)f萬沒有想到,在幾個月里竟然沒有一個學生來報名入學,等來的只是上門收稅的官員. 　　辦學的理想破滅了.夏洛蒂覺得,寫作也許還有出路.1845年秋天,她偶然讀了妹妹艾米莉?qū)懙囊恍┰?突然想到她們?nèi)忝每梢院铣鲆槐驹娂?于是她們商量之后,每人拿出一些詩合在一起,用當時已去世的姨媽留下的一些錢自費出版了一本詩集.她們沒有署真名,而是分別用了三個假名：柯勒·貝爾、埃利斯·貝爾和阿克頓·貝爾.盡管她們的詩寫得很美,卻沒有人注意,出版后只賣掉了兩本. 　　但是,不管怎么說,詩集的出版對她們來說總是一件大事.她們的創(chuàng)作熱情受到了激勵,于是三姐妹又開始埋頭寫小說.這時,夏洛蒂已三十歲.她花了將近一年時間,寫成一部長篇小說,取名《教師》；妹妹艾米莉和安妮則分別寫了長篇小說《呼嘯山莊》和《艾格尼斯·格雷》.她們把三部小說一起寄給出版商.不久,出版商回復她們說,《呼嘯山莊》和《艾格尼斯·格雷》已被接受,但夏洛蒂的《教師》將被退回. 　　這對夏洛蒂來說可是個不小的打擊.但她沒有退縮,反而憋著一股氣又開始寫另一部長篇小說.這就是《簡·愛》. 　　20年前或者更早一些時候,正在成長的小女人中流行《簡·愛》這本書,甚至男人——那些多少喜歡撇一點文藝腔的男人,也喜歡問他們愿意進一步發(fā)展關系的女人：“讀過夏洛蒂·勃朗特的《簡·愛》嗎?”好像讀過與沒讀過就表明了這個女人的品位.人生就是這樣,夏洛蒂·勃朗特帶我們走進了一個愛與恨的世界小說《簡·愛》.